226 ACADEMIE DE ROUEN. 



miracle seul, alors, pouvait les iiivestir des luovens conipli' 

 ques , des ressources colossales qu exii<aieiit la solennite de 

 leur entrcprise et la uaturalisation do plusicius oenlaines 

 d'homnies au fond dim dc-sert iiiculle et sauvage. Ce 

 miracle s'operait ' ; les rois eux - raemes volaient au 

 secours de ces exiles volontaires , leur assuraient un vasle 

 domaine , edifiaient leur temple et l<!ur asile , les com- 

 hlaienl de dotations, d'immunites et di; franchises. A 

 I'exemple ties monarques , les grands seigneurs s'erapres- 

 saieut de corroborer par des hienfaits , par des presents 

 magnifiques , ces corporations naissantcs , et les evcques 

 manquaienl raremenl de les favoriser de tout leur pouvoir , 

 immense alors , surtout lorsque, par le lieu de leur situa- 

 tion , ces etablissements religieux relevaient de leur 

 diocese. 



Le prelat amliitieux les voAait avec orgueil ajonter a 

 1 importance de sa juridiction , augmenter le nonibre de 

 ses prerogatives 2 5 celui qui marcbait bumblenient dans la 

 voie de FEvangile, napportait pas moins de zele 4 les 

 porleger , dans Tespoir de voir fleurir dans leur seiu les 



' Cos associations nombrcusps n'litaicnt pas toujours, il est vrai , le 

 resultat il'une operation coUcclivcmcnt et simultancmeiit entrcprise el 

 dirigee vers unc fin combiiiee d'avance ; qiielquclois un simple ermite 

 devcnait seul , et sans I'avoir picvu , la cause indirectc d'un grand 

 ctabllsscmcnt ccnobitiquc : c'etait qiiand son oxcmple, joint a I'impulsion 

 du sicclc , lui attirait boaucoup de compagnons qui venaient succcs- 

 sivement , adoptant le mfme genre dc vie , clever leurs cellules dans 

 les environs de la sienne ; lorsque ces homines , animcs d'un meme 

 esprit, sc regular! saient, de leurs travaux sccondes par les liberalites 

 des grands , et souvent par les pieuses con ces du peuplc , naissait 

 le monastcre. 



' Un peu plus fard, et pendant fort long-temps , I'autorite des cv4quc» 

 sur les inonastcres fut cxcluslvemcnt lestreintc. 



