CF./VSSE DES BELEES-EETTRES. ■xij 



doctrines sacroes et Ics vertus qu'cllcs recommaiulent. 

 Unc paioille atlonte ii'elait jamais drcno. Eoisivele, la 

 debauclic , lamhilion, la haiiie , I'avarico , rogoisrae au 

 coeur de glace , n avaieut point encore souille dc leur 

 odieux cortege ces enceintes sacrces. Tout cnticrs a leurs 

 devoirs , ces premiers solitaires n'abandonnaient la priere 

 et retnde que pour remplir Ic vicu de leur saint 

 patriarclie ' , en se livrant avec ardeur au travail manuel. 

 II etait pour eux T antidote salutaire conlre les maax 

 reels et les illusions (;icheuses qui naissent de T inaction 

 corporelle et dc Tcnnui; il leur offrait dans une source 

 nouvelle de richesses le garant de Iciu- independance. 

 Ainsi le monaslere , foyer d'une industrie vivifiante , 

 asile de la tendre charite , deveuail le canal par lequel 

 refluaient sur unc population esclave , miserable et 

 dedaignee , des I)ienraits emanes du trone et des consola- 

 tions en tout genre. 



Cctle peinture , loin d'etre flattee , serait meme impar- 

 faite si nous n v ajoulions ce dernier trait : lorsquc ces 

 hommes utiles acqueraient de lels droits h la reconnais- 

 sance de leurs. conleniporains , ils prelevaient encore na 

 tribut different sur colle des sieclcs a venir. En eftet 

 ( compensation trop inappreciee des desastres de ces 

 ages tenebreux ) , quaud le politique absurde , quaud le 

 guerrier feroce semblaient avoir pris pour devise : Riune 

 et i-at'dgc. ; Constnu'ir , preserver et transmettre etait celle 

 des laborieux , des perseveranls solitaires. Cest en la 

 raettant successivement en action qu'ils renssirent a frayer 

 en silence la brillante carriere oi\ , depuis le dernier 

 Constanlin , selaneercnt taut d' hommes illnstres dans 

 les sciences et les arts , et parlicuUeremenl les ecrivaius 



■ Saint Benoil. 



