CLASSE Di:S BELLES-LETTRES. 229 



Tel fut, dans nos siecles de fer, Tage d'or de la vie 

 cenoldtique ; Icls fureiit ces lioinuics .mliqups qu une 

 injuste prevention conlbndil, sans distinction d opoqucs , 

 de regie el de moeurs , avec ceux que trop souvent une 

 eiistence inutile et scandaleuse fit qualifier avec raison de 

 membres parasites du corps social , el comparer coinme 

 tels au ventre, gourmand et paresscux . 



On ne se contenta pas d <'puiser sur les moines de 

 tons les temps les traits du ridicule ; la haine, cherchant 

 avidemcnt dans Icurs propres chroniques matiere a les 

 avilir , divagua jusqu a diriger contre eux. F allegation des 

 coupables exces a loxpiation desqaels ils durent souvent 

 une partie de Icurs richesses. Eh .' (ju iniporte , apres 

 tout , que le crime puissant , mais bourrele par les terreurs 

 dun eterncl cliatiment , ait cherche jadis des accom- 

 raodcments ou sa reconciliation avec le ci<'l en fondant 

 des monasleres ! (>es etablissemeuts philantbropiques en 

 ftirent-ils moins utiles , surtout dans leur origine? Le plus 

 grand nombre en fut-il moins honore par les vertus sans 

 tache et la piete calme et desinteressce de leurs fonda- 

 teurs ? 



Ainsi brilla celte auguste Saxonne , que sa douce inno- 

 cence, encore plus que ses cliaimes, eleva de I esclavage 



<■ possunt comparari^ dortrinis ? Quid Flacri , Solini , Varronis , 

 « Dcmorrili , I'laiiti et Ciceronis , aliorumqup solorlia , quos eniimerare 

 " super\araneum puto , nostras juvat utitilates. u (I'ilaS. Eligii, 

 auct. Audoeno, prologus. ) 



Dans les 1X<= ct Xe siiclcs , la calligraphir , prcsqu'exclusiveraent 

 pratiqiipc par les moines , propagea coiisidcrableineiit les ceuvres des 

 prosaleurs et des poctes antcrieurs a Coiistantin I"^' , dont s'eiirichirent 

 les bibliothiques d'un grand nombre de calhc^dralcs ct dc monasicres. 

 Mais, tors de re re'our vers les auteurs profanes, on n'avait plus , 

 dit le savant abbe Lc Bosuf, comme sous Chailemagnc, d'Alcuiii doDt 

 la presence obligcit encore de les lire eu secret. 



