CLASSE DES BELLES-LETTRES. 3oi 



ca et l;i ; mais tout le reste , dune dimension raoindre 

 encore , cei^nait , cnlasse par groupes , tout rintcrieur de 

 ce procieux panagioii. Ces groupes represculaient vui grand 

 norai)re de sujets des deux testaments , et cette curieuse 

 decoration nelait pas, a coup sur , d nn mediocre interet 

 aux yeux de nos pcres , qui se complaisaient a relrouver, 



excessivoment important et presquc unique que r.c saint gcant rcmpiissail 

 dans Ic cultc des images, qiiand on songe qu'on ctait alors persuade qu'il 

 suffisait d'envisagor la sicnne avcc quelque devotion , pour ctre garanti , a\i 

 moins pendant la journcc , des plus graves accidonls physiques. Mais la 

 ronfiancede nosbons aicux en lui nese bornait pas la : outre le soin de leur 

 santc, ils lui rommcttaient encore la garde de leur r(iputalion et cellc de 

 leur tranquillitc domestiqur : aussi son effigie, grossierement gravee en bois, 

 format infolio, di-s i-^^.'i, dul-elle etre aussi abondamment ropandiirqu'uni- 

 versellement et avidcment arcaparee. On ne ronnait aujourd'hui cependant, 

 de cette rarissime ct gothique production, qu'une ou deux epreuves au 

 plus. Outre la date prctilce, on y lit, au pied <iu sujet, les vers suivants : 



€ri?t(ipl)ori (.';'';} fucicm liic qunfumo.uc ttirris. 

 2[[a iicmpc die mortr inula non morirris. 



Le vers prntami-tre suivant se \oyait inscrit au bas de quelqucs statues 

 de ce mime bienheurcux : 



€l)ri9topl)orum ^li^cfl6 ; po«tf(i tutus tas. 



Dans la plus grandc partic des Heurcs manuscrites ou imprimces dans 

 les quinzieme el seizlcme siecles , I'imagc de saint Chrislopbe est suivie 

 de prii'irs latines ou franijaises, dans lesquelles on attribue a re martyr 

 le pouvoir dc prcvcnir lout ce qui pcut arriver de filcheux a I'hi^mme, 

 lant par la fragilitc dc son etre que par la pcrfidie ou la malice de ses 

 seniLlables. Ajoutons a cola que , dans bcauroup de pays , il elait invoque 

 par les fcmmes enceintes, pour obtenir , par son intercession, une 

 heureuse delivrance el un fruit vigourcux. 



A proposdu saint Chrisloplic de Notre-Dame de Paris, voue par Antoine 

 des Essarts, rhambdlan de Charles VI, et pose le a4 mai i4'3, un 

 chronologue du sifclc passe* dit ingenuement , que « ce fut en raison 

 « d'un ancicn usage des rhretiens, dlalili pour abolir pen a pcu la 

 u superstition des payens , qui mcttairnt a renlrce dc Icurs temples la 

 « statue d' Hercules. » 



• f'trilaHe calenjritr (/iro>u>l.,tlc. , pour I'linnrr 1758. Paris, H.S. P. Gissit, p. 38 



