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 meme temps qit« leiir dispersion a la surface du globe. 

 Pour trailer ces questions avec lout le soin quellcs me- 

 ritent, jaurai souveat recours aux ecrits du celebre Hum- 

 boldt. 



Le feu des volcans a ai;i a toules les epoqucs , lors 

 de la premiere oxidation de la croilite du globe , a travers 

 les roches de transition , les terrains secondaires ct tcr- 

 tiaires. A T exception do quclques roches lacuslres on d'eau 

 douce , les rocbes volcaniqujs soul les seulcs donl la for- 

 mation continue , pour ainsi dire , sous nos yeux. Si les laves 

 des memes volcans varient a diverses epoques de leurs 

 eruptions , on concoit coniljicn des malieres volcaniques 

 qui , pendant des milliers dannres , so sont progressive- 

 meut elevees vers la surface de noire planete , dans des 

 circonstances de melange , de pression , de refroidissement , 

 si diflVrentes , doivent olfrir a la fois de conlrastes et 

 d' analogies. II y a des trncbvles , des pbonolites , des ba- 

 salles , des obsidicnnes et des perliles de differents ages, 

 comme il y a diflerentes formations de granites , de gneis , 

 de calcaires , do porpbjTcs , etc. Plus on approcbe des 

 temps modernes , plus les formations volcaniqucsparaissent 

 isolees , surajoulees , c'lrangores aii sol s;ir lequel clles se 

 sont repandues. line longue intermittence de la source 

 semble produire , mcnir dans les volcans actuels , unc 

 grande variety dans les produits , et s opposer a Tagrou- 

 pement de malieres analogues. Dans ce dedale de for- 

 mations volcaniques dc dilTcrents ages , on n'a reconnu 

 jusqua present que quflques lois de gtsement, qui pa- 

 raissent si nou gencralcs , dn moins en barmonie avec 

 des plienomenes observes dans les deux continents , 

 sur une grande ctenduc de terrain. 



Les terrains volcaniques se trouvenl quelquefois super- 

 poses a des terrains tres-moderucs ; mais , en general , ils 

 reposent sur des terrains primordiaux , et soul pen eloigues 

 des gjoupes oti eliaines dc moulagnes qui apparliennent a 



