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 uions tie iios tlevanciers sur le sTijot qui nous cocupe ; cai' , 

 tout erronees qu'ellos puissenl elre , ellcs nous font 

 connaitie la ntiarche progressive de la science et la ten- 

 dance conlinucUe des osprils a se rapprocher de plus en 

 plus de la veiite. Les liypolliescs out un avaulage qu on 

 ne saurait leur coutcsler , cest de preparer les esprits a 

 la discussion , de conduire a T observation des fails , et 

 par consequent d'amener a des decouvertes que peut- 

 etre sans elles on serait reste plus long-temps a faire. I^e 

 sujet que je vais trailer a doiine naissauce a une foulc 

 d'ccrits , d'ouvrages meme tres volumineux. Je ferai tous 

 mes eHorts poiu* etre aussi laconique que possible, d'au- 

 lant plus que, sans men douter , j'ai depasse de bcaucoup 

 les limites que je m'etais prcscrites. 



Hjpothese de Lcmeiy. Une des plus ancienues bypo- 

 theses emises relativement a la cause qui produit les erup- 

 tions des volcans , est celle de Lemery , celtbre cbimiste 

 du siecle dernier. Ce .savant avanca que les plifiiomcnes 

 volcaniques elaicnt dus a la reaction mutuelle du soufre , 

 du fer et de Icau qui se trouvent dans les enlraillcs 

 de la terre , et il appuya sa tlieorie , qui fut adoptee 

 pendant long-temps sans contradiction , sur une experience 

 tres curieuse. II introduisait dans un flacon un melange 

 de fer et de soufre tres divises , reduit eu pate molle avec 

 de Teau, laissait reagir pendant quelque temps, puis exposait 

 la matiere au contact del'air. Au bout de quelques minutes, 

 elle s'ecbautfait au point de devenir incandescente. Yous 

 concevez facilenicut ce qui se passe dans celle operation. 

 1/eau , le fer et le soufre fonucnt par leur melange une 

 maliere noire et solide , qui nest que de I liydrosulfate 

 de protoxide de fer ; il ne se degage aucun gaz , et la 

 temperature s'eleve considerablement. Refroidi et expose 

 a I'air , cet liydrosulfate s emparepromptenient de roxigeuc 

 de ce fluidc , donne lieu l\ dc lean , a du peroxide de 

 fer, et rend libre une certaiuc quautile de soufjc. Cest 



