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 Irs plionomines terribles cjuc nous olTreul les contrees 

 ravaj^i'es par le feu , il fautlrail de toule nccessite que 

 los volcans cussent leur assiotte dans les formations se- 

 condaires , dans les couches mcmes de Louille et de 

 pyrites. Or , Toljservation a dc'raontre que prcsque lous 

 Ipci volcans rcposeut sur les granites el aulres terrains 

 primitifs , par consequent hien au-dessous des terrains 

 oil se Irouvent toujours les combustibles dout nous par- 

 Ions. Les pvrites , il est vrai , se rencontrent dans le* 

 formations de tons los ages; mais, dans les plus anciennes, 

 ellea no s"v prf'scntent qu'en petils nids ou rognons disse- 

 minrs , rarcmeiit en petites couches. 



Hypothhse de BiiD'on. J'aurais du, peut-ctre , en raisou 

 de la grande analogic que Ton va remarquer entre les 

 idecs de Buffon sur la cause des eruptions volcaniques 

 et ccUes precedemment discutecs , ne pas separer 1 ex- 

 plication qu'il a donnee de ces phenomenes de celle que 

 je viens d' examiner en dernier lieu ; mais, comme ce na- 

 turalisle a cmis quelques opinions qui lui sont tout-a-fait 

 propres , et que tout ce qui provient de cet homme celehre 

 excite a un iiaut dt'-grf' la curiosile , j'ai cru devoir I'aire 

 une mention spi'cialc de son hypolhese. Voici comment 

 ce poete de Ihisloire naturelle enlend la production des 

 eruptions. 



II s'^ trouve dans une montagne des veines de soufre^ 

 de bitume et dautres matieres inllammahles , ainsi que 

 des mineraux , des pyrites, qui peuvent fermenter et qui 

 fermentent, en efTet, loutes les fois qu'elles sont exposees 

 a Tair on .'i rhuniidite. Toutes ces substances sont reunies 

 enseml)le en tres grande quantitc'-. l^e feu s'y met et cause 

 une explosion proportionnee a la quantite des matieres 

 enflammees , et dont les effets sont aus-;i plus ou moins 

 grands dans la meme proportion. « Voila ce que c est qu'un 

 (( volcan pour un pliysicien , dit BulTon, et il lui est facile 

 « d'imiter Taction de ces feux souterrains , en melant 



