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 silue claus Ics profoiuleurs de la tcrrc ; el il ne reslera 

 plus de doute a cet ogard apics la lecture de ce cliapitre. 

 Si quelque chose doit etouuer , cesl que BulFon , dent 

 le ^onie a \lcvine , pour ainsi -dire , I existence du feu 

 central , nait pas saisi lei rapports qui existent entre ce 

 feu priiuitif el les erupti us volcaniques I Ou doit supposer 

 que eel illustre naturalistc n avail pas sufllsamment uiuri 

 ses idees sur sou ingenieuse llieorie du vulcanisuic priniitiL 

 car autreniont il n eut pas ruanqus' d ca deduire uue des 

 consequences les pi ;s rationnellcs , cclle enfin qui devait 

 se presenter lout d'abord a sou esprit. 



Ilypothhe dc Breislack. Breislack , un des geologues 

 ilalieus les plus distiugu'-s, qui vivait dans le iSVsiecle, 

 a suppose que la matiere qui occasionnait les eruptions 

 volcaniques etait le prtrole , substance Ires combustible 

 comma on sail. Pour le f't'sMu- , par cxeniple , il dounait 

 1 explication suivante de ses end)rasements. 



11 existe bcancoup de malieres bituinineuses , tie liouille , 

 daus la cbaine des Apennins qui passe a I est du / csufc. , 

 et dans les provinces environnantes ; la pierrc calcaire 

 felide de Casttllamare est pcnetree de bitume , et l<! 

 calcaire felide est ordinairemenl voisin des substances 

 bitumineuscs. II y a des sulfures de fer dans celte 

 meuie cliaine de montagues ; il est Ires probaI)le que 

 ces deruiers sont nieles aux matitres bitumineuses ou 

 peu eloignees d elles , car ces deux genres de substances 

 gisent le plus oidinaireuienl ensemble dans les memes 

 contrees. Si les pvrites se decomposent lenteiuent et sans 

 iutlannuation , il en resullcra une clialeur qui agira sui- 

 les substances bitumineuses, et en fera distiller le pelrole; 

 en outre , les liouiUes sont riclies en soufre , el par leur 

 decomposition elles donnent au.ssi des sels aumiouiacaux ; 

 ces deux substances se n'unironl done au pelrole , qui a 

 la faculle de les ditsoiidre. Ce dernier se i-endia par des 

 canaux souterraius vers les profoudeurs du f csui>e , sitae 



