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 Tuillciit «lans Ics <'crits d iin aiilcur <]iii joiiiL cliez nous (Time 

 lijveur aiissi grandi" ([uc Jiciiiartliii do Saiiil-l'icnc , ct de 

 mcllrc tout Ic luoiule en garde coiitre ses idees , d'aulant 

 plus dauqereuscs qu'ellcs sout revelues d um- olegance 

 eiilrainante. C est par de tels motifs que je crois devoir 

 exposer ici T opinion que eel ('crivain a eniise siir lorigine 

 des feux. volcauiques , dans ses Eluclcs ilc la Nature , el de- 

 nioulrer eombien ses idees sonl fausses a eel egard. 



Enlraine par une idee dominanle , parledesir d"ex.pli([uei- 

 les plienoiaenes naturels au moyen des causes liuales , 

 Ik'rnardin s'l'garc iei eonmie aillcurs dans de pures sp('- 

 culaUous. Selon lui , I'eau de la nicr jouil , en raison de 

 son degre de salure , de la propi'iele de dissoudre et uon 

 de conserver loutes les malieres organiques; les liuiles, 

 les hilunies el les nilres des vegelaux et des ani:iiaux sont 

 aaienes dans TOcc'-an par le eoncours des pluies et des 

 lleuves ; il sy joint des dissolutions nietalli(|ues , sui'loul 

 1 elle du fer. — L' Ocean serait bienlot convert d unecouclie 

 ('})aisse de ces liuiles , si les couranls u amenaient ces 

 niatieies dans le voisinage des volcans qui out coininu- 

 iiicalion avec la mer. — lies volcans sont de vastes (ourueaux 

 allumes sur les rivages de l Ocean pour purger ses eaux, 

 eomuie le tonnerrc purilie laii-. — r^es volcans se sont 

 alhunes priniiiivement par les fermentations vegtftales et 

 aniniales donl la leirc fut convene apris le deluge , lorsque 

 les d(''j)oudles de tanl de forcis et de lanl d animaux 

 nageaient a la surface de 1' Ocean et formaient des dt'pots 

 inonstrueux rpie Ics couranls accumulaient dans les hassins 

 (!(^s monlagnes ; ils sy cntlanmic'rcnt pai" la simple fer- 

 jnenlation , connne nous voyons desmeulestle loin mouiUces 

 ^ (Mill iinnicf dans nos prairies. 



Celle tli('orie est appuvee , i" sur I'existenee constanle 

 des vole ins sur les hords de l,i mer el sur la quanlite tleau 

 quils vomissent ; i" sur I evlinclion d'anciens volcans qui. 

 duns I ordre primitif , se Irouvaicnt snr les Ijords de lOcean. 



