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 (( precipitecs. Rien de plus tontant quo de se laisser allcr 

 « au plaisir d assigner sur-lc-cliamp , ot a la prpuiicTc vue , 

 (( Ic caraclere general , les rf'-sullals pormaueuts d'une 

 i( epoque , dun oveneraent. L' esprit iiumaiii est conime 

 « la volonle liuuiaiue, loujours prcsse d'agir , inqialieiit des 

 ti obstacles, avide de liberie el de conclusiou ; il oublie ve- 

 il loiitiers les fails qui le presseut et le i^eiient ; niais, eii 

 II les oubliaiil , il iie les detruit pas, et ils subsisleut pour 

 (( le convaincre uu jour d erreur et le coudaiunor. II n y 

 II a , pour 1 esprit bumaiu , qu un mo\ea d'ecbappcr a 

 II ce peril, c est d'epuiser courayeuseiueut , patiemnicnt 

 II r etude des fails , avant de geueraliser el de conclure. 

 <( Les fails sent pour la pensee ce que les regies de la 

 II morale sont pour la voloute. Elle est leuue dc les cou- 

 <( naltre , den porter le poids ; et c'esl seulmicnl lor;- 

 II qu'elle a satislait it ce devoir, lorsqu'elle en a niesure 

 V et parcouru toute Teteuduc , c est alors seulenient qu" il 

 <i lui est peiTuis de deployer ses ailes et de prendre sen 

 K vol vers la baute region d oii elle verra loutes clioses 

 u dans leur eiisendile et leurs resullats. Si elle v veut 

 « monter trop vite, et sans avoir pris connaissanee de lout 

 « le territoire que de la elle aura a conlenipler , la cbance 

 "« d'erreur et de cbute est incalculable. C est corame dans 

 u un calcul de cbilTres, oii une premiire erreur en entraine 

 II d'autres a I'inlini. )> ( (iuizot, Cows d'Jlisioiiv iiwdenic 

 piqfcssc u la faculle lies Iclln-s de Pa/is, 1828.) 



Ces reflexions me soul suggerees par ce qui s est passe 

 dans ces dcrnicres annees , relalivcmcul a llnpolbese du 

 ceiebre Davy, qu'une juort recenle el pri'inaluree est 

 venue arracber aux. sciences pbvsi([ues el cliinii(|ues qu il 

 avail eniicbies de taut de travaux reniarquablos. A la 

 suite de ses belles recbercbes sur la nature cbiniique des 

 alcalis et des terres , qui datent de 1S08 , sir H. Davy , 

 sappuyanl sur les plK-nomcnes quo' r ient les nouveaux 

 mclaux dans leur contact avec Icau et lair, a la lempe- 



