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 beaucoup de geologucs de nos jours s etiorcent a rcpandre 

 relativement a Telat acluel de riuterieur du globe, d oi'i 

 ilept'iidraient , suivant eiix , Lcs grands elfels qui l)oulc- 

 verscnt sa siu-face par linlennetliaire des bouclies igni- 

 vomcs. Mais , pour trailer conveuablenienl uii pareil sujet . 

 je serai force de prendre les clioses de pKis loin , ct de 

 veus rappeler les opinions de quelques naluralisles ce- 

 Icbrcs du siccle dernier. Mon inlenlion n osl pas de vous 

 roproduire ici tons les sjslemes qu on a laborieuseiuent 

 consti-uits sur lorigine de notre planele et les modifica- 

 tions quelle a pu eprouver jusqu'a nos jours. Un volume 

 ne sufTirail pas pour un tel travail , cm'icux sans doute , 

 parce qu il nous ferait connaitre la niarcbe de 1' esprit bu- 

 maiu , et la tendance qu il a toujouis eue a se rendre 

 comple des fails el a les expbquer , alors meme que 

 I etal des connaissances elait insuftisant pour conduire a 

 un tel resultat. On pcul voir I'exposition et la refutation 

 d im Irt's grand nomjjre de ces syslemes dans Ic 3*^^ volume 

 de la TJuloric tie la Tcric, par J. C. Delamellierie. II suf- 

 Cra , pour mon objel , de vous faire connaitre seulemenl , 

 en quelques mols, les doux opinions principales qui depuis 

 long-temps parl«goul le monde savant , et qui out donne 

 lieu il lies discussions Ires animecs , surlout dans Ic dernier 

 siecle , oii la parlic speculative de la science etajt , pour 

 ainsi dire , la seulc cpii H\ut lallention des esprits. Cest 

 par suile de ces discussions que les geologues se parta- 

 gerent en deux grander corporations , les JScptunicns et 

 les I'lutonlates. JNous allons voir lorigine de ce scbisme 

 scicntinquc , en examinant les deux grands syslemes de 

 geogenie, qui complenl encore 1 un etraulre des partisans 

 LiX'S recommandables. 



Dans I originc <les clioses , les diiVerenles matiiies <pii 

 composenl la masse de notre planele out etc (luides , 

 comme lout le consUte. Tons les geologues saccortlent 

 sur cc point; mais ils diflercnt eusuile , lorsqu il s agit 



