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et des lies de rArcliipel d'Asic , nous portent a conclure 

 qua lepoque de la toruialioa des houilles : i° la surface 

 decouverle de la terre ue formait que des iles on des 

 arcliipels epars au milieu d'une vasle mer sans f>rands 

 continents ; i" que la temperature de ces iles etait lieau- 

 coup plus clevee que ne Test aujourd'hui celle d'aucun 

 lieu de la terre , et de plus , comaie partout les vej^etaux 

 fossiles de la premiere periode presentent a pen pres 

 les memes caracteres , nous devons en inCerer que cette 

 temperature plus elevee etait repandue plus uniformement 

 sur loute la surface du globe. L'ancienuete. des terrains 

 dans lesquels se rencontrent les vegetaux. propres a cede 

 epoque , prouve , ce que dailleurs on aurait pu adniettre 

 a prioii , qnc la vie a commence , sur la terre , par 

 le regne vegetal. Pendant tout Tintervalle compris entie 

 le commencement et la tin de la periode en question , 

 les inverlehres seuls vivaienl sur les terrains mis a di'couvei I : 

 il est douteux que les mers reofermassent des poissons. 

 La seconde periode repond a T epoque de formatioa 

 du £>Tes bigarre : elle est essenliellement caracteris('e par 

 Te^alite numerique des civptogames vasculaires , des plia- 

 nerogames gymuospermes representes par les coniferes , 

 pl des monocotyledones, ainsi que par le moindre dcveloppe- 

 ment de ces vegetaux , ce qui indique deja nn abaisse- 

 inent sensible dans la tempi'-rature regnante. 



La troisieme periode commence au depot du calcaire 

 concbylieu ( musdietkalk ) ou du gres qui le recouvre im- 

 mediatemcnt ( kcupcr ) , et setend jusqu'a la craie. KUc 

 se (bstingue particuliereinent des deux autres , par la pre- 

 tloniinance des phauerogames gymnospermes , et surtout 

 des ONcadees ; les cryptogames vasculaires tiefincul le 

 second rang ; puis vieanent quelques mouocolvledones 

 tres pen nombreuses. Pendant ce temps, aucuu mammiferc 

 terreslrc ne parait avoir existe sur la terre, qui n etait 

 babilee que par les grands reptiles , au noiubre dcsqueb 



