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elie insttlup <^iie par une suite de conocniioris ; oi\, comment 

 etabllr ties com'entiuns , si Ion nc possede dejii un Ian gage 

 pour commiinitfiicr et s' entendre i"" Ce raisoniiemcnt , qui 

 me paiail a nioi sans rJpliquo, n'est , aux ycuv de 

 I'auteur, qu'un paralogisnio ; ut il croit le rofulcr vic- 

 torieusciuoiil eu lui oppusaiit le plieiiorneue dcs sourils- 

 muets reunis entr'eux , iii^tituaiit uii lani>age de signes , 

 un vrai lancace conventiomul. Cetle refutation ne me 

 parait pas salisfaisanle : lorsque les sourds-miifls se 

 trouvent rc'unis , el qifils inslituent un langage de signes , 

 ils nc sont point dans Te'tat ou se seraieiit trouves le 

 premier liomme el la premiere fcmrne , si Dieu , apres 

 les avoir crees , ne leur eiit reve'le' une langue. Dopuis 

 lo moment de leur naissance , ils ont ete en commu- 

 nication avec leurs parenis et avec d'autres liommes , 

 qui , ayant re^u , par le moyen de la parole , I'lieritage 

 tie la rais<Mi liuniaine , conime M. Degerando s'exprime 

 lui-meme , ont pu , par leurs actions, par leurs signes, 

 developper , quoique dune manierc Lien imparfaile , 

 I'intelligence de lenfanl sourd-muef. Adorn ct sa com- 

 pagne auraient , au conlrairc , ete' oblige's de creer leurs 

 preraiercs'ide'es. Yseraient-ils jamais parvenus ?Auraieut- 

 ils jamais eu autre chose que de sinq)li's perceptions? 

 Plusieurs nu'tapiiysiciens vous repondronl negalivement 

 sans balancer, lis vous diront quo nous ne pensons qn'h 

 I aide des signes de nos idees ; que , par consequent , 

 prives d'une langue qui est la reunion de ces signes , 

 ils nauraient jamais pense, quoique la faculte de penser 

 pxislat en eux. Je ue serai point assez liardi pour 

 Irancher la question d'une maniere si absolue ; mais 

 il nve semble qu'ii ne me sera pas impossibli; de 

 prouvcr, paries aveux memes de M. Degerando, qu'au 

 moins Texercicc de leur intelligence aurait etc fort ini- 

 parfail. 11 dit, en eliet , que les langucs sont le scul nioyen 

 i^r nirtirr de I'ordre dm'' iios idees , et que I'ordre est la 



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