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 remplissaienl admirablemeni res ronrlitions , qu'ils ob- 

 tinnnl des sulfragcs uiiiversfls , ot que les peuplcs ne 

 pouvaient erilendre , suns srondali' iti sans murmurc , selon 

 les expressions employt'es par Le'on X , dans sa decla- 

 ration de principes mentionnee ci-dessus , les accusa- 

 tions irre'dt'cliies que dirigeaient quelques personnel 

 conlre ces etablissements. 



Ce nVst point seulement au-dela des Alpes , qua 

 Pe'poque dont on vieiit de parlcr I'usure de'vorait la 

 substance des peuples ; en d autrcs conlrces de I'Europe, 

 et particulierement dans les Pays-Bas , ils e'taient aussi 

 devenus ses tributaires. \ ers le commencenicnt du 17*^ 

 siecle , certains usuriers , connus vulgairement sous ia 

 de'nomination de Lombards , y pretaient babituellement , 

 avee Tautorisation du gouvernement (i) , au taux de 

 irente et trente-frois pour cent, linlerct elant calcule 

 seniaine par scmainc , de sorle que Tempi untcur qui 

 deposait son gage entre leurs mains le samedi , et Ten 

 retirait le lundi , payait une quinzaine. Ils avaient sur- 

 tout etabli a Anoers , Bi-uxelles , Gand , etc. , le centre 

 de leurs operations. Pour guerir < ette plaie , un noinme 

 Vinceslaus-Cohergher ^ qui avait vt'ru plusicurs annc'cs en 

 Italic, proposa d'instilucr dans cliacune de ces villes , 

 un Mont-de-Pie'te' a linstar de ccux dont il avait e'tudie 

 les operations et apprecie' les bons effets. II obtint de 

 Tarchiduc Albert , gouverneur de la principaute , une 

 ordonnancc , portant la date du 17 mars 1618 , en 

 faveur de ces etablissements qui s'ou\rirent bientot au 

 public. Mais il ne put otre realist' , du moins en quantite 

 suffisante , des dons gratuits pour en former la dotation ; 

 on y supplea par voie d'emprunt : les cbapitrcs , les 



(i) Edit du due Jean dc Brabant , dc .i5ia ; de Philippe Ic BeaUj dt 

 1499; d' Albert et d'lsabelle, dc itioo. {Ljpceuf.) 



