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sur la jeunesse el Ics pri'niiers essais cle celui qui de 

 mammis avocat deoiiit pocle inunorlel. 



Ainsi sVxprime M. Tascliereau. Ji' duls inc liater 

 «lo le dire , son ouvraue , n'sultat tie roclu'ichti cons- 

 cioncii'u.H^s , osl uno nouvelle prcavo <lii latent dis- 

 tingue qu'il avail deja montre dans son llistoiic dc la 

 Vie et des Otwragcs de fllu/ure. 



Mais, apies avoir lu cctle Ilisfuirr di: Curneille avec 

 un v('rilal)le plaisir , je n ai pu in Cnipeclier de m aneler 

 au fragment (|iie je viens d'en titer. Jo ine suis demande 

 <juelle si grande diflieulle' Ton pou\ail trouvcr a ad- 

 inettre qu'a ig ans Pierre Corneille fiit re^ii avocat? J" ai 

 cherche en quoi cette supposition , implicitement ron- 

 tenue dans le recit de Fontenelle , auruit dii ei^eillcr Ics 

 soupfo/is des biogruphes , et les empeclier d admeltre 

 la date qu'il assigne a la premiere representation dc 

 Blellte. 



En oubliaut un iiislant que c'est de Pierre Corneille 

 qu'il s'agit ici , et en supposant qu'il est question 

 dun jeune homme ne avec des facultes ordinaires , 

 on ne pent etre e'tonne que ce jeune homme eut pu , 

 a i4 oil i5 ans, avoir termine' ses etudes du college, 

 et a 19 ans etre re^u avocat. A peine est-il besoin 

 d'envisager un instant celte hypothese , pour sentir 

 que le fait suppose par Fontenelle, tres possible s'il 

 se flit agi de tout autre e'tudiant , devenail tres pro- 

 bable lorsqu'il parlait de Pierre Corneille , et pour 

 raster convaincu qu'il n'y avail rien , dans tout cela, 

 qui diil CKic'dkr les soupgons des biogmphcs el leur ins- 

 pirer de la defiance. 



Mais, en s'cffor^ant de prouver que Fontenelle s'elait 

 trompe , M. Taschereau a lui-meme commis une erreur 

 assez grave : « Corneille , dit-il , a sa sortie du coUe'ge , 

 passa aux graves (5tudes du barreau » ; rien de plus 

 \Tai ; mais I'auteur ajoule : « En decembre 1637, ses 



