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iVest dans ret idiome qu'ont I'le redigt's line foule de 

 monuments ecrits duul nous n avous, do cc cote de la 

 Baltique, qu'une idee beaucoup trop etroite. A Copen- 

 hague , et sur d'autres points du Nord, sonl rassemblees 

 de volumineuses (ollcclions de ces manuscrits non pu- 

 bill's. La plus grande partie sont consacres a 1 histoirc 

 el a Ja pocsie , et 11 n'y a peut-etre point d'autre langue 

 curopeenne aussi liche que I'islandais en ecrits relatifs a 

 rhisloire du moyen age. 



« De lous res ecrils , il n"y avait gu^rcs d^iraprime , 

 avant la dei niere moitie du i 7*^ siccle , que le Code du rot 

 Magnus Lagabater La langue meme dans laquelle ils 

 sont composes , I'islandais , jouissait en Danemark de 

 si peu de consideration , qu'on alia jusqu'a vouloir le 

 bannir entieremenl du royaume. C'est alors que, pour 

 la premiere fois , des savants isole's , A'\ orm , Resenius , 

 \crelius , Peringskioeld , etc. , tournerent leur altrntion 



dants. Plus taij ellr abrila crux que I'on pprsecutail sur la lenc fcimc , 

 a cause, de leur attachement a I ancienne religion et aux vieilles mtturs 

 rationales. Cette religion , et Ics inceurs primitives de la Scandinavie , 

 furent done transportecs, avec sa langue et sa poesie, au sein des laves 

 et des glaces de I'Islande. 



« .\insi lut fondec la rejiublique iilandaisc, qui a dure quatre sieclcs, 

 qui a en ses aiinales, sa legislrtlion , sa litteraturc Ellc offre le seal 

 cxemple que nous connaissions de I'espice de civilisation qui pouvail 

 se dcTelopper spontancment, sans riniliicnce de la civilisation romaine, 

 par le seul piogrcs de I'espri t national, thcz les peuples dont nous 

 sortons et a qui etaicnt reserves les temps iriodernes. 



« L'Islande etait coi\slituee, quand le chiisliani'.ine y penelra, plus d'un 

 slecle apres la colonisation. 11 fut acceptc voloiitairement , et en as— 

 semUlce generalc; il ne s'ensuivit prcsqu aucunc revolution dans les 

 idees et les h.ibitudcs ; s'il adoucit un peu les moeurs, il ne les chan- 

 gea point. l,\in<Hn esprit subsista ; I'ancienne mythologie conliiiua A 

 vivre dans lei iha its des scaldes : les Sagas , ourecils des temps recules , 

 continucrent a charmer les 4ges suivanls. Nous allons voir que cct in- 

 leret n'a pas cesse mcme de nos jours. » ( INI, J-.J. Ampere , Globe , 20 

 fevrier i8''0. 



