24 MÉLANGES D'ORNITHOLOGIE. 



Le sol est surtout composé de sable et d'humus provenant de la décomposition 

 très importante des plantes. Ces terres reposent le plus souvent sur un sol argi- 

 leux qui retient long-temps à la surface les eaux pluviales. Ces mélanges de terre 

 sont , de loin en loin et particulièrement sur les bords de la mer, reliés entre eux 

 par des bancs de calcaire et de roches. 



Il se produit dans ce pays deux périodes de pluies: la première commence 

 vers le 1 er novembre et finit au commencement de janvier, la deuxième dure du 

 1 er février au 1 er mai. 



Les pluies , les eaux du Gabon , du Congo , de ses affluents et des lacs à demi- 

 salés , fournissent à ces contrées une abondante humidité pendant six mois de 

 l'année. 



Pendant la saison des pluies (la plus chaude) la chaleur est très élevée , mais 

 elle ne dépasse pas 33 centigrades à l'ombre ; dans les six mois de la saison sèche 

 elle ne descend pas au-dessous de 13° au-dessus de zéro; tels sont les éléments 

 principaux du sol et du climat du Congo. On comprend que dans un pays aussi 

 favorisé, sous le rapport de la chaleur et de l'humidité, il y ait des espèces de 

 plantes aussi nombreuses que variées et une végétation luxuriante. 



Le maïs semé au commencement de novembre est récolté du 12 au 20 janvier 

 suivant; immédiatement et dans la même terre on sème encore du maïs, qui se 

 récolte à la fin d'avril. Par cet exemple on peut juger de la puissance de la végé- 

 tation. N'ayant pas à faire la flore de ce pays, nous ne voulons ajouter que quel- 

 ques mots; ses plaines sont souvent aussi difficiles à traverser que chez nous les 

 bois. 



Les graines, les baies et les fruits s'y rencontrent à toutes les époques de 

 l'année , et très abondamment pendant la saison des pluies. 



On récolte surtout en janvier le maïs, les haricots, les patates, etc., et de jan- 

 vier en juillet les fruits. 



Si dans ces pays il n'y avait pas eu d'éliminateurs , cette admirable végétation 

 aurait été frappée de rachitisme ; mais là précisément on trouve les éliminateurs 

 des genres et des espèces les plus variés. Des lianes contiennent les plus grands 

 arbres et des champignons s'accrochent comme des parasites aux plus vivaces 

 d'entre eux. 



A toutes les heures de la nuit et du jour, sur la terre et dans les eaux, il se fait 

 une éclosion prodigieuse d'insectes. 



Les espèces en sont extrêmement nombreuses ; mais elles ont des modérateurs 

 qui les empêchent d'opérer des invasions du genre de celles dont nous sommes si 

 souvent victimes en France. 



Le nombre des autres animaux de petite taille est également très considérable ; 

 cependant les mollusques sont assez rares. 



