72 COMPTAS RENDUS SOMMAIRES DES SÉANCES DE LA SOCIETE. 



Le fragment principal eut son orbite modifiée; on le revit en 1855, puis il ne 

 reparut plus. Le monde savant se préoccupa de cette disparition et la solution du 

 problème demeura en suspens jusqu'au 27 novembre 1872. Pendant cette nuit, une 

 pluie d'étoiles filantes fut observée dans les divers Observatoires , et les calculs 

 approximatifs les plus modérés évaluèrent le nombre de ces météores à plus de 

 200,000, rien que pour notre hémisphère. 



Au même moment la présence de la comète de Biéla fut signalée par l'astronome 

 anglais Pogson , dans le voisinage de l'étoile thêta du Centaure. 



On était donc en présence d'une double hypothèse : 



Ou la comète avait rencontré dans sa nouvelle route un essaim considérable de 

 petits astéroïdes, ou bien ces nombreuses étoiles filantes n'étaient que des débris 

 de la comète formés à la suite de la catastrophe de 1846. 



En tous cas , la durée de la révolution de la comète de Biéla avait doublé. 



C'est l'opinion de lord Crawford qui la résume ainsi : 



t u La durée du cycle cométaire est doublée, sa périodicité est fixée désormais à 



13 ans ; 



2° La pluie d'étoiles filantes, dont le point radiant est l'étoile gamma d'Andromède, 

 devait se reproduire le 27 novembre 1885, vers minuit ; 



3° Le retour de ce même phénomène se produirait également en 1898, 1911, 

 1924, etc. 



La pluie d'étoiles de vendredi dernier semble déjà donner raison à ces prévisions . 



On objectera qu'on n'a pas annoncé la présence de la comète. La raison en est 

 que l'étoile thêta du Centaure, dans le voisinage de laquelle passe la nouvelle 

 trajectoire de la comète de Biéla, n'est pas visible de notre hémisphère. 



Il serait curieux d'avoir les communications des Observatoires de Rio-Janeiro , 

 du Cap et de Sidney'qui ne peuvent manquer de confirmer l'hypothèse de lord 

 Crawford. 



Il est probable que l'Observatoire de Paris les recevra sous peu. 



La séance est levée à dix heures. 



