LES NATURALISTES MODERNES 



DE SAONE-ET-LOIRE 



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La science est un vaste domaine cultivé et enrichi par les. efforts combines 

 d'esprits travailleurs, dont l'intelligence et le génie constituent les instruments. 

 Ces instruments sont doués de qualités fort diverses, et entre les mains d'une 

 société laborieuse, ils apportent à l'œuvre un contingent de perfectionnement pro- 

 portionné qui se traduit par le progrès et la lumière. Chaque intelligence fournit ce 

 qu'elle peut , et les plus éclairés profitent souvent des matériaux préparés par les 

 plus faibles. Ces derniers ont donc été utiles , et la science doit sa reconnaissance 

 à leurs efforts dévoués. La mort qui frappe injustement, qui frappe en aveugle à 

 tort et à travers , a souvent interrompu les recherches et l'application des décou- 

 vertes de ceux-ci; elle a souvent mis obstacle à la terminaison et aux conclusions 

 de documents acquis par ceux-là. D'autres esprits plus heureux, avec moins de 

 labeur quelquefois, viendront sur la scène et profiteront de matériaux laissés par 

 les uns et les autres pour compléter l'œuvre : heureuse en est la science toutefois, 

 car elle a récupéré son patrimoine, une bonne forturne qui menaçait de lui échapper. 



Combien de savants se sont ainsi éteints avant l'heure ! Combien d'autres encore 

 subiront ce même sort avant d'avoir mis au jour des œuvres utiles! J'en connais 

 de ceux-là, et j'ai présent à la mémoire d'autres pionniers de la science, qui n'ont 

 eu le temps de jouir du fruit d'un labeur qui a duré autant que leur existence, étanl 

 enlevés de ce monde au moment où ils mettaient la dernière main à l'édifice qui 

 devait faire leur gloire. Tel a été Jules Verreaux, qui peu de jours avant sa fin 

 prématurée, m'écrivait qu'il était à la veille de livrer à l'impression un important 

 manuscrit. Cette œuvre avait pour but de faire connaître tous les oiseaux décou- 

 verts jusqu'à son époque dans tous les continents. C'était le catalogue raisonné el 

 en latin de toutes les espèces connues, catalogue auquel il ne restait, pour le 

 compléter, qu'à ajouter quelques documents sur deux ramilles seulement. Dix 

 volumes au moins, vingt volumes peut-être eussent composé cette publication 

 importante. Ce projet a sombré avec son auteur. Qui le reprendra'.' Je citerai un 

 autre martyr de la science. Plus ancien, c'est notre compatriote départemental 



