MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 79 



18 novembre 1727 i. Son pore, Georges-Marie Commerson, était notaire, conseiller 

 du prince de Dombes et de demoiselle Jeanne-Marie Mazulier, et châtelain de la 

 seigneurie de Romans, à une lieue de Châtillon. Ce dernier litre valut au natura- 

 liste la particule que quelques personnes plaçaient devant son nom. Le capitaine 

 de Bougainville, que Commerson accompagna dans son grand voyage autour du 

 monde, ne l'appela jamais, dans ses récits, que M. de Commerson. 



Philibert Commerson était l'aîné de sept frères. Il apprit les premiers principes 

 de la grammaire chez M. Blondelat, curé de Romans, près Châtillon. A l'âge de 

 treize ans, il entra au collège de Bourg, y fit sa troisième en 1740 et deux années 

 de rhétorique, dans le but de satisfaire les désirs de son père qui le destinait au 

 barreau. 



Il entra ensuite, pour faire sa philosophie, au collège de l'abbaye de Cluny, 



I La ville de Châtillon, qui, en 17-27, possédait environ deux mille cinq cents 

 habitants, a eu des épisodes célèbres et a été en proie à de grands sinistres. Son 

 origine remonte à la fin du xi" siècle. 



A cette époque un château , appelé Château des Dombes (Caslellum Dumbarum) , 

 appartenant aux sires de Châtillon-les-Dombes , occupait le penchant de la colline 

 méridionale de la Chalaronne , où se voient encore ses ruines. Quelques maisons se 

 construisirent au-dessous du château et prirent le nom de Vitlc-Castel. Peu à peu 

 d'autres habitations s'élevèrent au nord de la Chalaronne, et ainsi prit naissance la 

 ville de Châtillon-les-Dombes. 



Tout ce territoire appartenait alors à la paroisse de Buennes et était sous le vocable 

 de Saint-Martin. 



Au xviir siècle, cette seigneurie passa au pouvoir des princes de Savoie. Philippe 

 de Savoie, en 1572, jeta les fondations de l'église de Saint-André do Châtillon, des 

 tours et du rempart de la ville, qui y grandissait rapidement. Les remparts étaient 

 achevés en 1331. Pendant le xiv e siècle, la ville continua à s'augmenter par l'influence 

 et le commerce des Juifs. Des évoques, des sociétés de prêtres, des seigneurs, entre 

 autres les seigneurs de Brie, concoururent à la fortune et à l'accroissement de la 

 cité. Emmanuel Philibert érigea Châtillon en comté en 1561 , par l'adjonction de 

 Buenncns, Fleurieux et Saint-Cyr. 



En 1573 survint une famine; en 1531 et 1582, une peste. En 1595, Châtillon fut repris 

 sur les ligueurs par Jacques de Charpier, baron de la Bastie-en-Dombcs. Le calvinisme 

 s'introduisit dans cette ville et y régna jusqu'à l'arrivée, en Itil7, de Vincent de 

 Paul , qui la ramena au catholicisme. 



Vincent de Paul ramena au catholicisme seigneurs et habitants. Il quitta Châtillon 

 au bout de dix mois, après avoir établi la Confrérie des Dames de Charité, le 

 12 décembre de la même année. En firent partie: M llc Bachet, de Meyzériat , supé- 

 rieure , épouse de Jean Gonard; M 11 * Charlotte de Brie, sa fille, épouse de Philibert 

 de Cajot , seigneur de Burnans, en Maçonnais, trésoriôrc, et Beyvier, procureur. 



Louis Gérard succéda, dès 1618, a Vincent de Paul. Il rendit d'éminents services 



