MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 83 



niste, M. Bernard de Jussieu, lui donnèrent la plus haute idée du mérite de 

 M. Commerson, et depuis ce temps-là nous ne cessâmes de le solliciter de venir à 

 Paris, le seul théâtre propre à développer un talent aussi décidé que le sien, et à 

 lui procurer l'émulation et les secours qui conduisent à des succès éclatants. » 



A cette époque, Commerson n'avait d'autre ambition que de connaître les pro- 

 duits botaniques des régions centrales de la France. Il étendait bien de temps en 

 temps ses excursions des Alpes aux Pyrénées. 11 avait déjà exploré le mont Pilât, 

 près Saint-Etienne , le mont Dore et autres contrées de l'Auvergne, desCévennes, 

 etc. Il avait rapporté de ces régions une foule de plantes. Elles avaient notablement 

 augmenté son herbier et, de plus, il avait fait une ample réserve qu'il avait érigée 

 en jardin botanique à Chàtillon, en 1758. 



Là, il avait rassemblé une grande quantité de plantes exotiques. En même temps, 

 il coopérait à la création de jardins analogues que formaient, à Bourg, Bernard, 

 conseiller, son ami intime; à Lyon, de La Tourrelte et abbé Rozier ; à Dijon, de 

 Beost. Celui de Lyon comptait déjà environ trois mille plantes étrangères et occu- 

 pait une situation des plus agréables. 



Commerson avait fait et donné à Bernard un catalogue des arbres et des arbris- 

 seaux qu'il avait observés dans la Bresse, soit dans la plaine, soit dans les 

 montagnes ou dans les jardins. Il en comptait cent sept. 



Une bonne fortune l'attendait : elle vint enrichir ses collections. Dans une petite 

 ville d'Auvergne, il obtint d'un pharmacien les doubles de la collection d'un bota- 

 niste nommé Charles, médecin à Gannat. Compagnon de Tournefort, dans son 

 voyage au Levant, et sous ses auspices, ce botaniste avait su former cette inté- 

 ressante collection. 



Commerson réunissait donc dans son herbier toutes les plantes que la Nature 

 produisait dans les pays qu'il explorait, non seulement, mais encore toutes celles 

 que le hasard pouvait lui procurer ailleurs et par d'autres ressources que ses 

 propres recherches. 



Pour lui, point d'obstacles; lorsqu'il herborisait: ni distances ou fatigues, ni 

 difficultés ou dangers, rien n'arrêtait son élan, ni ses explorations, ni son abordage 

 aux gîtes des plantes. L'escarpement des rochers, le voisinage des rivières ne 

 l'inquiétaieni aucunement et ne l'arrêtaient pas davantage. I Fn jour, apercevant une 

 piaule tentatrice sur le penchant escarpé d'une montagne, les rochers pas plus que 

 les broussailles qui dominaient un torrent ne purent s'opposer à sou ardeur. Mais 

 hélas! la pente étail trop rapide et la roche trop glissante. Les broussailles lui offri- 

 rent bien leur secours. Ce fut en vain : elles ne firent que retarder sa chute. Il glissa 

 de rocher en rocher. Aux broussailles il resta suspendu par les cheveux , qu'il 

 fallut arracher peu a peu pour se délivrer de: cet embarras, et il ne pui se tirer i 

 mauvais pas qu'en se laissant tomber dans la rivière, couranl le danger de se noyer. 



En herborisaui en Dauphiné, il fut mordu par un chien sur une plaie qu'il 



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