MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 87 



et que j'espère bien m'en prévaloir un jour. Quant à celui de naturaliste, c'est une 

 distinction que nul n'a encore obtenue que moi. » 



Le sort en était jeté : Commerson vouait ses services à l'Etat. 



Il fit bientôt ses préparatifs de départ. 



La flûte L'Eloile devait suivre La Boudeuse à trois semaines d'intervalle ou 

 davantage, et le point de réunion devait être aux îles Malouines. Le premier arrivé 

 attendrait l'autre. Là, le naturaliste allait prendre place aux côtés du commandant 

 sur La Boudeuse pour ne plus le quitter jusqu'au retour. 



Deux pensées occupèrent dès-lors Commerson : son fils et sa bourse. Il recom- 

 manda l'un et l'autre à son beau-frère, l'abbé Beau, frère du sa femme, curé et 

 prévôt à Toulon. Ses lettres se succédèrent à son adresse. Elles prouvent le regret 

 qu'il avait de quitter son fils sans le voir. Elles attestent le souci qu'il avait île se 

 procurer un pécule qui dût servir à ses recherches et favoriser soit la récolte, soit 

 l'acquisition des objets de collection. Il ne devait toucher que trois mois d'avance 

 sur ses appointements et le reste au retour. C'était peu ; ce n'était pas assez. 



Le malheur voulut que l'acquéreur d'une propriété qu'd venait de vendre pour 

 dix à douze mille livres mourût le jour où il lui adressait des billets à ordre pour 

 lui faire un solde. La présence de mineurs exigeait des formalités judiciaires pour 

 liquider la succession, et Commerson ne put rien obtenir. Il se tourna du côté du 

 curé Beau. Dans le cours de quatre longues lettres, du9 novembre au 8 décembre, 

 il le priait, le suppliait d'intervenir et do l'aider en cette pressante circonsta 

 « Je n'ai rien de plus précieux actuellement, lui écrivait-il, que le temps et l'argent, 

 et je manque de l'un et de l'autre. » Il le chargeait de lui faire toucher de son fer- 

 mier Guiondet le fermage entier de l'année courante, termes de Pâques el la 

 Saint-Martin, soit. 500 livres, et d'obtenir de lui l'avance de pareille somme l'année 

 suivante. Il lui promettait quelques douceurs en cette considération. Ces avances 

 ne se firent pas directement ; elles furent dues à l'obligeance de MM. do la Porte, 

 amis de Commerson. Ceux-ci devaient être remboursés partie immédiatement par 

 les termes échus de Guiondet, et, pour le reste, dans un mois, parla bourse du 

 curé Beau, qui devait faire les avances. A ces cent pistoles, l'ami Vachier venait 

 aider encore par l'offre de la moitié. Ce dernier devait recevoir les termes de Pâques 

 et la Saint-Martin 1767, et le curé Beau, ceux do l'année 1768 du fermier Guiondet. 



Pendant la durée de l'expédition, meubles, livres et collections devaient rester 

 dans l'appartement du maître. Livrés aux soins do Vachier, celui-ci se charg 

 payer les termes du loyer, do mémo qu'il se chargea dos affaires do s. m ami, suit 

 présentes, soit futures, môme en cas d'événements sinistres. Le curé Beau de> 

 au besoin, se concerter avec lui. 



Commerson, très occupé des préparatifs de son dépari pendant six semaines, 

 entretint des correspondances très actives avec le curé Beau. On remarque qu'il 

 s'exprimait à l'égard de celui-ci , dans toutes ses lettres, avec une grande 

 rence. Il le qualifiai! du titre do Monsieur mon très cher frère. 



