88 MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 



Ayant pu avec son assistance réunir quinze cents pistoles aux douze cents 

 dont le Roi le gratifia, ses désirs étaient dépassés. A ce chiffre il ajouta encore, au 

 moment de partir, douze cents livres que lui prêta son ami Vachier et les trois cents 

 livres soldées par anticipation sur ses appointements. 



Commerson s'était à peine décidé à accepter la mission qui lui était offerte, 

 qu'il s'empressa de répondre au désir du duc de Praslhi, qui lui avait demandé 

 « une Notice générale des observations d'Histoire naturelle qu'il serait possible de 

 faire dans un voyage tel que celui des Terres australes. Commerson lui présenta, 

 le 24 octobre 1766, un projet qui parut si complet, que l'on en fit des copies dans 

 les bureaux de la Marine pour être envoyées dans tous les déparlements et pour 

 servir de guide, dans la suite, à tous ceux qu'on pourrait charger de pareilles obser- 

 vations. L'auteur annonçait, cependant, qu'il ne regardait cette pièce que comme 

 pouvant servir de réponse à ceux de ses parents ou de ses amis qui, en cas .le 

 malheur, seraient peut-être assez peu sensés pour dire : qu'allait-il faire aux 



Terres australes. » 



Nous nous expliquerons pourquoi , après ces termes, Commerson a transmis à 

 sa famille un double de ce mémoire et pourquoi celui-ci se trouve en la possession 

 de l'un de ses petits-fils. Il offre donc un double intérêt à la curiosité, et nous le 

 publions ici in -extenso. 



SOMMAIRE D'OBSERVATIONS D'HISTOIRE NATURELLE 



PRÉSENTÉ AU MINISTRE QUI, A L'OCCASION DU VOYAGE PROPOSÉ DE FAIRE AUTOUR DU MONDE 

 PAR M. DE BOUGAINVILLE, DEMANDAIT UNE NOTICE DES OBSERVATIONS Qu'y POURRAIT 

 FAIRE UN NATURALISTE. 



L'empire de la Nature étant partout divisé en trois règnes, y offre nécessairement 

 à son historien autant de classes d'observations, dont la première doit avoir pour 

 objet le règne animal; la deuxième, le règne végétal; la troisième, le règne 

 minéral. Il faut, pour complément, y ajouter une quatrième classe d'observations 

 physiques et météorologiques. 



Le règne animal, le premier en dignité, est aussi le plus digne de considération. 

 Sousdivisé en classes de quadrupèdes, oiseaux, poissons , amphibies , insectes, 

 coquillages, zoophytos , chacune de ces sousdivisions doit avoir son énumération 

 de détail. 



Quadrupèdes. — La classe des quadrupèdes étant subordonnée à l'homme , cet 

 être proéminent doit partout s'attirer les premiers regards du voyageur naturaliste. 

 Qu'y a-t-il, en effet, de plus essentiel à observer dans un pays quelconque où 

 l'on pénètre pour la première fois, que les races d'hommes qui l'habitent? leur 

 ligure, leur taille, leurs mœurs, leur système de société et de religion, leurs 

 usages, leur population, leurs habillements et leurs armes? Leur figure peul offrir 



