MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 89 



beaucoup de variétés dans la proportion des traits du visage, comme dans sa 

 couleur. Leur taille peut se trouver au-dessous ou au-dessus de la commune '. 

 L'auteur véridique d'une relation extraordinaire, toujours exposé à l'incrédulité de 

 ses lecteurs, les forcera nécessairement à le croire par l'exhibition de quelques 

 pièces de la charpente osseuse d'un individu de l'espèce décrite. Un os seul, sur- 

 tout si c'est celui de la cuisse ou de la jambe , fixe, par les proportions connues 

 des anatomistes, toute la hauteur du corps auquel il a appartenu. 



La première nuance après l'homme est celle des animaux anthropomorphes ou 

 singes à figure humaine, dont il serait fort à désirer de connaître toutes les séries, 

 parce qu'elles établissent' un passage insensible de l'homme aux quadrupèdes. 



Ceux-ci, tous sujets, nés, subjugués ou révoltés de l'homme, doivent Ions 

 déposer à ses pieds volontairement ou forcément les tributs de leur sujétion. 

 Ainsi, dès que le naturaliste aura reconnu qu'il y a dans certaines contrées des 

 espèces d'éléphants, d'ours, de castors, de vigognes, de martres, de biches , de 

 lapins, de moutons, etc., il aura conclu d'avance qu'il s'y trouve de l'ivoire, des 

 pelleteries et des laines. Aura-t-il découvert en même temps quelques-unes de 

 ces espèces destructives introduites dans le système animal pour en entretenir le 

 juste équilibre? en en bornant la population, il aura en même temps proclamé les 

 précautions qu'il faudra prendre pour les écarter. Aura-t-il fait, enfin, la recon- 

 naissance exacte des animaux solipèdes ? il aura dès-lors présenté sous un seul 

 coup-d'œil toutes les ressources que le pays offre pour la secte animale : la culture 

 des terres, le service des voitures et le commerce des cuirs , etc., etc. 



Oiseaux. — La classe des volatiles offre à observer en même temps l'agréable et 

 l'utile, puisque par l'élégance de leur figure, par la variété de leurs couleurs , par 

 la mélodie de leur chant , ils sont en possession depuis longtemps de faire les 

 principaux honneurs de nos appartements, de nos basses-cours et de nos ménage- 

 ries. Ils font encore après leur mort les délices de nos repas. Dans le dénombre- 

 ment qu'on en fera, on donnera la première place aux granivores, dont la chair et 

 les œufs méritent à tous égards la préférence ; la seconde, aux aquatiques palmi- 

 pèdes, qui ne le cèdent guère aux premiers ; la troisième, à ceux qui oui le bei el 

 les jambes grêles, mais dont l'usage est moins sain; la dernière, enfin, à ceux qui 

 semblent n'être que de pures curiosités, mais dont les naturels du pays savent 

 pourtant tirer des vêtements, des plumets, des ceintures et d'autres ornements. 

 Il n'est pas jusqu'aux espèces rapaces qu'il ne faille encore noter, parce qu'elles 

 s'opposent à la multiplication des espèces utiles, soit celles qui sont naturelles au 

 pays, soit celles qu'on voudrait être tend'' d'y introduire. 



Poissons, — Que de ressources le genre aquatil ne fournit-il pas'.' Il enrichit à 



t Ceci est dit relativement aux Patagons, cette espèce d'1 mes prétendus gi, 



tesques, que nous devons reconnaître en pénétrant dans les Terres Magellaniques. 



