MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 93 



Mais , demandera-t-on, quels seront les indices de ces trésors cachés dans le plus 

 profond sanctuaire de la nature? 



Réponse: Le sable des rivières chargées de paillettes d'or ou d'argent, les eaux 

 métalliques, la superficie des terrains qui couvrent les mines, certains végétaux 

 qui croissent aux environs, la fouille ou l'écoulement spontané des terres, la 

 considération de leur lit, l'examen dos matrices. Tout ce qui se présente devient 

 lumineux devant l'Œdipe de la Nature. 



Il y a plus: la nature des terrains, des sables, des cailloux, des pierres, des 

 fossiles suffira à déterminer la constitution inlérieure-et extérieure des pays où on 

 les aura collectés; on désignera la plupart des productions actuelles, les genres 

 de plantes qui y réussiront, les semis étrangers qu'on y pourra faire, et spéciale- 

 ment les plantes potagères, légumineuses et céréales t qu'on y pourra naturaliser; 

 la nature fournira, en un mot, mille inductions qu'on ne peut que laisser entre- 

 voir, mais que les observations physiques qu'on va indiquer pourront développer 

 davantage. 



Observations physiques. — Les sujets de cette classe d'observations seront 

 principalement tirés: 1° des rivières, dont il faudra suivre le cours, la profon- 

 deur des lits, les couches des bords, le fond vaseux ou sablonneux, la qualité et 

 le contenu des eaux ; 2° des montagnes , à l'égard desquelles on observera la 

 direction aux points cardinaux de notre sphère, les angles rentrants et saillants, 

 le degré d'inclinaison de leur plan, l'inégalité de leur croupe, leur hauteur perpen- 

 diculaire au-dessus du niveau de la mer, la fertilité ou la stérilité de leur croûte ; 

 la qualité, la position respective de leurs stratifications intérieures, toujours plus 

 ou moins mises à découvert dans la profondeur des ravins qui les coupent ; 3° des 

 différents sols ou terrains dont il faudra aussi déterminer les plans superficiels, la 

 qualité et l'épaisseur des premières couches, la nature des terres, des graviers, 

 des glaises, des marnes, des craies et fossiles qui s'y pourraient trouver; 4° des 

 eaux des fontaines thermales, minérales el autres, dont on fera l'analyse suivant 

 les méthodes connues; 5° enfin, des volcans brûlants ou éteints, donl on obser- 

 vera, vis-à-vis des premiers, le temps, la durée et les périodes des éruptions, la 

 qualité et la quantité des substances vomies, soit liquides, soit calcinées, 1rs 

 différents phénomènes qui annoncent, accompagnent ou suivent ces effrayantes 

 crises; et, vis-à-vis des seconds, un pourra mesurer 1rs dimensions de leurs 

 bouches, reconnaître les matières anciennement vulcanisées que les fenêtres j 

 feront encore apercevoir ; faire des remarques sur la stérilité ou la fécondité des 

 terres adjacentes, la nature des (liantes qui croissent aux environs, etc., etc 

 toutes observations nécessaires pour éclaircir la théorie physique du g : 

 terrestre dont les académiciens >.i\.uik s'occupent m essentiellement. 



t Les plantes céréales sont celle* donl on peut faire 'In pain. 



