102 MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON 



Commerson avait enfin mis la dernière main à ses apprêts de voyage. Tous ses 

 rêves étaient réalisés Lettres aux hommes d'affaire, procuration, billets écrits en 

 bonne forme, avaient enfin triomphé du temps et des contre-temps, et avaient 

 pu arriver de toutes parts à destination. Il était en possession d'un capital de 

 10 à 12,000 livres. C'était une petite fortune. Il pouvait bâtir bien des châteaux en 

 Espagne, pourvoir aux besoins d'un naturaliste et opposer un remède aux 

 accidents. 



Voici quelques lignes finales d'une lettre adressée au curé Beau le 17 novem- 

 bre 1766, et qui prouve l'anxiété à laquelle il était en proie à l'époque où il prenait 

 l'arrangement de ses affaires : 



« La plus grande diligence , je vous prie. Mes moments sont comptés. Je n'ai 

 rien de plus précieux actuellement que le tems et l'argent , et je manque de l'un 

 et de l'autre. Vous sentez bien aussy qu'il faut que je représente selon la place où 

 l'on m'encadre, et que ma garde-robe, fort négligée jusqu'à ce jour, a exigé une 

 réforme générale. De grâce, aidez-moi. 



» Adieu, mon cher frère, je vous embrasse tendrement, et suis avec tous les 

 épanchements du cœur possibles, 



s Votre très humble et très obéissant serviteur, 



» Commerson, 

 » D.-M. , Botaniste et Naturaliste du Boy. > 



« Gardés, S. V.P., mes lettres à mon fils pour qu'il y lise un jour mes sentiments 

 et ses devoirs. » 



Non seulement les lettres de Commerson au curé de Beau ont été conservées, 

 mais beaucoup d'autres encore adressées à ses amis ont eu le même sort. 



Ce fils ne le préoccupait pas moins que l'argent. Un autre passage de la même 

 lettre en est un témoignage certain : 



a Je vous écrirai encore avant de partir d'icy et lors de mon embarquement. 

 Mais, en attendant, je vous prie mille fois, donnés moi quelques nouvelles détail- 

 lées de mon pauvre orphelin. Il me semble qu'il m'échappe et que je cherche à en 

 jouir pour la dernière fois. Dieu veuille écarter ce sinistre présage! » 



Et ce fils, il ne devait plus le revoir ! 



Commerson emmenait avec lui un jeune peintre, du nom de Jossigny, ayant 

 pour mission de dessiner sur nature les plantes et autres produits de la création 

 dont la ligure serait utile à ses œuvres. 



Il avait à son service un personnage qu'il appelait Baret dont il se fit accompa- 

 gner. Ce serviteur lui rendait de grands services en le suivant dans ses herbori- 

 sations. Il ne le quittait jamais. Nous ferons connaissance avec lui plus tard. 



Commerson devait quitter Paris le 27 ou le 28 novembre, pour arriver en poste 

 à Rochefort, le 2 ou le 3 décembre : mais la tempête décida autrement. 



