MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 105 



les bruits sinistres que les journaux pourraient faire circuler sur le sort des vais- 

 seaux de l'expédition, et l'engageait à s'adressera Vachier, qui habitait alors Paris, 

 pour le tirer des erreurs où l'on pourrait le jeter sur son compte. Vachier devait 

 recevoir des renseignements certains du Ministère de la Marine par l'intermédiaire 

 de Poissonnier, leur ami commun, qui avait l'inspection des colonies. 



« Je n'ai que deux souhaits à faire, lui disait-il: le premier, de revenir, le 

 second, plus ardent encore, de vous retrouver jouissant d'une bonne santé, et 

 mon enfant aussy. Quoique je ne jouisse plus de cette force de santé que j'ay tant 

 eue et tant prodiguée, il me semble qu'il m'en reste encore assés pour suffire à 

 cette entreprise, du moins me semble-t-il que mon âme s'aggrandit, que ses 

 facultés se doublent et que ses forces s'augmentent en proportion que celles du 

 corps peuvent avoir diminué. » 

 A son ami Bernard il écrivait en janvier 1767 : 



« Ma santé n'est plus cette santé athlétique que vous m'avez connue autrefois. 

 Mais qu'importe? qu'elle suffise ou non, l'âme doit regagner en force tout ce que 



le corps y perd. Je serai peut-être mangé par les soles ou par les requins Les 



vers m'auroient-ils plus épargné? Quand vous recevrez cette lettre, je serai parti , 

 et sous les meilleurs auspices. J'ai été ici l'enfant gâté de tout le monde. Intendant, 

 commissaires-généraux et officiers de la marine, tous ont été au-devant et par-delà 

 mes désirs pour tout ce qui pouvait être utile à ma personne et à mes opérations. 

 Outre les instruments d'observations que le ministre m'avait déjà accordés libéra- 

 lement à Paris, j'ai obtenu ici plus de deux mille écus de fournitures , dont je n'ai 

 aucun compte à rendre. On m'a passé un valet de chambre , gagé et nourri par le 

 Roy. On m'a écrit de Paris les choses les plus encourageantes. On m'annonce, pour 



mon retour, le cordon de Saint-Michel , des pinces, des pensions Toutes les 



portes, me dit-on , me seront ouvertes ! Mais la plus belle pour moi sera celle par 

 laquelle je rentrerai en Europe. 



» Je ne suis déjà plus habitant de la terre. Je vous écris en rade sous l'isled'Aix. 

 La petite épreuve que j'ay déjà faite de la mer ne m'a point été pénible; je crois 

 quej'auray les grâces de l'état de marin. Je n'ay point encore éprouvé de nausées. 



Le capitaine du vaisseau , le plus galant nom lu monde, qui m'avait fait faire 



une chambre dans celle du conseil, ne l'ayant point trouvée commode pour moi, 

 m'a forcé d'accepter la sienne. 



> Je suis pour tout l'équipage un homme singulier, amusant et utile. 



* Je suis plein de courage et de résolution , etc. » 



Ainsi Commerson, au moment de partir pour une vaste expédition, dans le cours 

 de laquelle il devait faire de gigantesques explorations dans des pays inconnus, s'y 

 livrait déjà, en pensées, à de nombreux travaux intellectuels. 



En proie à l'action des climats les plus opposés, il subissait déjà l'influence des 

 excès du travail, il sentait ses forces et sa santé diminuer. C'était là un mauvais 



