110 MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 



Le 2 février, Bougainville mit à la voile pour aller chercher un approvisionne- 

 ment de bois dans le détroit de Magellan. Il revint le 29 mars avec une cargaison 

 de pièces de charpente et plus de dix mille plants d'arbres , pour créer une forêt. 

 Le 17 avril suivant, il rentra en France , laissant sa colonie peuplée de quatre- 

 vingts personnes, compris un état-major aux frais du Roi. 



Vers la fin de 1765, Bougainville renvoya L'Aigle aux îles Malouines. Le Roi lui 

 adjoignit la flûte L'Etoile sous le commandement du capitaine deLaGiraudais. Ces 

 deux navires arrivèrent aux îles Malouines : L'Aigle, le 3, L'Etoile, le 23 février 1766. 

 Ils avaient un chargement de vivres et amenaient de nouveaux habitants. Le 24 avril, 

 ils allèrent chercher du bois au détroit de Magellan , et jetèrent l'ancre au Port- 

 Famine, bien avant la baie où mouilla Bougainville. L'Etoile chargea la première 

 et rentra le 15 juin. Ayant accepté le plus fort chargement en grosses pièces de 

 charpente, L'Aigle séjourna deux jours de plus. Pendant ce temps, les insulaires 

 de la montagne ayant surpris, la nuit , autour de leur feu, sept des travailleurs , 

 avant qu"ils eussent eu le temps de s'armer de leurs fusils, en blessèrent deux. Les 

 marins opposèrent à l'attaque le tranchant de leurs haches et tuèrent deux sauvages. 



Un autre démêlé eut lieu avec les Patagons. Un nombre considérable de cava- 

 liers descendus de la montagne et qui variait de sept à huit cents, tinrent enve- 

 loppés, pendant deux jours, un humble détachement de l'équipage. A la tête de ce 

 détachement élait Denys de Saint-Simon, capilaine d'infanterie, né au Canada. Cet 

 officier, qui connaissait ces sauvages, était venu pour négocier avec eux une 

 alliance qui avait pour mobile leur voisinage avec les îles Malouines. Ces choses 

 se passaient pendant qu'un canot était allé chercher des présents et des renforts 

 nécessités par la mauvaise humeur et les menaces des derniers venus. Les présents 

 firent naître la confiance , et l'union s'établit. 



Le commodore Byron était venu , au mois de janvier 1765 , prendre possession 

 des îles Malouines, au nom de l'Angleterre. Il avait abordé à l'ouest de l'établisse- 

 ment français dans un port déjà nommé Port de La Croisade par Bougainville. 

 En 1766, le capitaine Macbride, commandant la frégate Jason , amena une colonie 

 dans ce port qu'il appela Port-d'Eymonl , que les Anglais ont toujours occupé 

 depuis. 



A l'époque où l'on était arrivé, l'établissement français entrait dans une phase 

 de prospérité. Des maisons en pierre abritaient le commandant et l'ordonnateur. 

 Les bois du détroit de Magellan avaient servi à construire de grands magasins, et, 

 pour les habitants , des maisons dont les murs étaient en gazons. On cultivait la 

 terre ; les graines apportées d'Europe s'étaient naturalisées , les bestiaux se mul- 

 tipliaient et le nombre des habitants s'élevait environ à cent cinquante. 



Telle était une fondation due à l'initiative de Bougainville, œuvre aussi géné- 

 reuse que patriotique. Sa revendication par l'Espagne était plus ou moins fondée. 

 Le sol n'en étant pas très fertile; il était peu productif et privé de la richesse des 



