124 MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 



ordres, qui sont exécutés ici, ont été envoyés clans le Mexique, le Pérou et les 

 autres possessions espagnoles. Nous avons vu leurs maisons renversées de fond 

 en comble dans l'Amérique portugaise; la française en ayant fait de même, il ne leur 

 reste plus un pouce de terre dans ce continent, et le bruit court déjà icy qu'en 

 Europe le roi de Naples vient de faire la même chose que celui d'Espagne, en les 

 chassant aussy de ses Étals. On n'est plus occupé icy que de leur transport en Italie. 

 Le vaisseau, par lequel je vous écris, en a déjà cent soixante d'embarqués à son 

 bord. Si cela continue , le Pape peut lever une croisade contre le Turc avec les 

 seules troupes réformées de Loyola. A Dieu ne plaise pourtant que j'insulte aux 

 malheureux ; il y en a sans doute dans le particulier quelques-uns dignes d'être 

 plaints ; mais le vrai est que leur régime général étoit abominable. Celte vérité 

 luira icy dans tout son jour. L'inventaire de leurs papiers qu'on vient de tirer 

 de sous les scellés n'en fournira que trop de preuves. On y trouvera jusqu'aux 

 confessions consignées par écrit. Si le vice-roy n'avoitpas la prudence de supprimer 

 les pièces, la moitié de cette ville seroit obligée d'égorger l'autre. Les femmes 

 surtout ne cessent de crier qu'on jette tout au feu. » 



Il s'agit de papiers secrets. Qui a commis l'indiscrétion d'en divulguer le texte 

 et le motif? Il ne faut pas en accuser les auteurs, qui, au milieu d'une population 

 nombreuse et probablement coupable de grande faiblesse , avaient besoin de notes 

 pour aider à leurs souvenirs et au rappel à la morale. Tel était leur droit, le 

 mystère étant leur devoir. 



Au reste, si l'on consulte la tradition, voici ce qu'elle nous apprend : 



Le 31 juillet 1767, Bougainville avait à peine mouillé dans la baie de Montevideo, 

 que le gouverneur général , don Francisco Bucarelli , lui envoya un officier pour 

 le complimenter de son arrivée et lui annoncer que, par ordre du roi d'Espagne , 

 il était en voie d'arrêter tous les Jésuites et de saisir leurs biens. Le motif, ou 

 plutôt le prétexte de cette exécution, était leur prépondérance et leur trop grande 

 extension dans les possessions espagnoles. 



Il est vrai qu'ils avaient établi dans la province de La Plata et ailleurs des 

 missions envahissantes. Ils y gouvernaient avec un empire absolu les Indiens 

 Guaranis, les Tapes sur l'Uruguay, lesMojos, les Cliiquittois, les Avipones. Ils 

 s'étendaient dans le sud du Chili , du côté de l'île de Chiloé, etc. Toutes ces peu- 

 plades leur devaient leur civilisation et leur prospérité. Elles les vénéraient , leur 

 prouvaient, par leur soumission, une reconnaissance sans bornes. Leur confiance 

 dans leur doctrine était telle, qu'elles se laissaient punir, flageller même au gré des 

 missionnaires et sans se plaindre. Elles travaillaient avec ardeur. Elles avaient 

 appris à se détacher de ce monde avec résignation, à quitter la vie sans regret, 

 et à se trouver plus heureux que les heureux de l'Évangile , car leur intelligence 

 se développait peu à peu à mesure que la civilisation étendait ses bienfaits. 



L'Évangile a dit: heureux les pauvres d'esprit! or, cette expression s'applique 



