MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 135 



Comrnerson, dans la relation de Taïli adressée par lui à ses amis sous forme d'une 

 lettre insérée dans le Mercure de France , numéro de novembre 1767, s'exprimait 

 ainsi avec toute la naïveté d'un homme convaincu : 



P0ST-SCR1PTUM SLR l'ÎLE DE TAÏTI OU KOUVELLE-CYTHBRE. 



.le reviens sur mes pas , pour vous tracer une légère esquisse de cette isle heu- 

 reuse , dont je ne vous ay fait mention qu'en passant dans le dénombrement des 

 nouvelles terres que nous avons vues en courant le monde. Je lui avais appliqué le 

 nom $ Utopie que Thomas Morus avait donné à sa république idéale, en le dérivant 

 des racines grecques (eus et topus, rjuusi felix locus). Je ne sçavais pas encore que 

 M. de Bougainville l'avait nommée Nouvelle-Cythère , et ce n'est que bien posté- 

 rieurement qu'un prince de cette nation, que l'on conduisit en Europe, nous a appris 

 qu'elle se nommait Taïli par ses propres habitants. 



Sa position en longitude et en latitude est le secret du gouvernement, sur lequel 

 je m'impose silence, mais je puis vous dire que c'est le seul coin de la terre où 

 habitent des hommes sans vices, sans préjugés, sans besoins, sans dissensions. 

 Nés sous le plus beau ciel, nourris des fruits d'une terre féconde sans culture, régis 

 par des pères de famille plutôt que par des rois, ils ne connaissent d'autre dieu 

 que l'Amour. Tous les jours lui sont consacrés, toute l'isle est son temple, toutes 

 les femmes en sont les autels, tous les hommes les sacrificateurs. Et quelles 

 femmes, me demanderez-vous? les rivales des Géorgiennes en beauté, et les sœurs 

 des grâces toutes nues. Là, ny la honte, ny la pudeur n'exercent point leur tyrannie : 

 la plus légère des gazes flotte toujours au gré des vents et des désirs : l'acte de 

 créer son semblable est un acte de religion ; les préludes en sont encouragés par les 

 vœux et les chants de tout le peuple assemblé, et la fin célébrée par des applau- 

 dissements universels ; tout étranger est admis à participer à ces heureux mystères , 

 c'est même un des devoirs de l'hospitalité que de les inviter, de sorte que le bon 

 Utopien jouit sans cesse ou du sentiment de ses propres plaisirs ou du spectacle 

 de ceux des autres. Quelque censeur à double rabat ne verra peut-être en tout cela 

 qu'un débordement de mœurs, une horrible prostitution, le cynisme le plus effronté ; 

 mais il se trompera grossièrement lui-même en méconnaissant l'état de l'homme 

 naturel, né essentiellement bon, exempt de tout préjugé et suivant, sans défiance 

 comme sans remords, les douces impulsions d'un instinct toujours sûr, parce qu'il 

 n'a pas encore dégénéré en raison. 



Une langue très sonore , très harmonieuse, composée d'environ quatre ou cinq 

 cents mots indéclinables, inconjugables, c'est-à-dire sans syntaxe aucune, leur 

 suffit pour rendre toutes leurs idées et exprimer tous leurs besoins , noble simplicité 

 qui, n'excluant ny les modifications de tons , ny la pantomime des passions, les 

 garantit de cette superbe bathologie, que nous appelons la richesse des langues 

 et (pu nous fait perdre dans le labyrinthe des mois la netteté des perceptions el l 



