136 MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 



promptitude du jugement. L'Ulopien, au contraire, nomme aussitôt son objet 

 qu'il l'aperçoit , le ton dont il a prononcé le nom de cet objet a déjà rendu la manière 

 dont il est affecté; peu de paroles font une conversation rapide; les opérations de 

 l'âme, les mouvements du cœur sont isochrones avec le remuement des lèvres. 

 Celui qui parle et celui qui écoule sont toujours à l'unisson. Notre prince taïlirn 

 qui . depuis sept ou huit mois qu'il est avec nous n'a pas encore appris dix de nos 

 paroles, étourdy le plus souvent de leur volubilité, n'a d'autre ressource que celle 

 de se boucher les oreilles et de nous rire au nez. 



Qu'on se garde de soupçonner qu'il ne soit ici question que d'une horde de sau- 

 vages grossiers et stupides : tout chez eux est marqué au coin de la plus parfaite 

 intelligence: des pirogues d'une construction qui n'a point de modèle connu, leur 

 navigation dirigée par l'inspection des astres, des cases vastes, de forme élégante, 

 commodes et régulières, l'art non pas de tisser le (il à fil de la toile, mais de la 

 faire sortir subitement toute faite de dessous le battoir, de la colorer de gouttes de 

 pourpre en faveur des femmes , de manière que leur sûreté de tous les mois ne soit 

 jamais trahie, les arbres fruitiers judicieusement espacés dans leurs champs qui 

 ont tout l'agrément de nos vergers sans en avoir l'ennuieuse symétrie, tous les 

 écueils de leurs côtes balisés et éclairés de nuit en faveur de ceux qui tiennent la 

 nier, toutes leurs plantes connues et distinguées par des noms qui vont jusqu'à en 

 indiquer les affinités, les instruments de leurs arts, quoique tirés de matières brutes, 

 digues cependant d'être comparés aux nôtres par le choix des formes et la sûreté 

 de leurs opérations : tels sont les droits que nous leur connaissons déjà à notre 

 estime malgré le peu de temps que nous les avons fréquentés. 



Avec quelle industrie ne trailoient-ils pas déjà le fer, ce métal précieux pour eux 

 qui ne le sçavent tourner qu'en des usages utiles, si vil pour nous qui en avons fait 

 les instruments du désespoir et de la mort. Avec quelle horreur ne repoussaient-ils 

 pas les couteaux et les ciseaux que nous leur offrions, parce qu'ils sembloienl 

 deviner l'abus qu'on en pouvait faire ; avec quel empressement , au contraire , ne 

 sont-ils pas venus prendre les dimentions de nos canots, de nos chaloupes, de 

 nos voiles, de nos tentes, de nos barriques, en un mot, de tout ce qu'ils ont cru 

 pouvoir imiter ! 



Pour ce qui regarde la simplicité de leurs mœurs, l'honnêteté de leurs procédés, 

 surtout envers leurs femmes qui ne sont nullement subjuguées chez eux comme 

 chez les sauvages , leur philadelphie entre eux tous, leur horreur pour l'effusion du 

 sang humain, leur respect idolâtre pour leurs morts, qu'ils ne regardent que comme 

 des gens endormis, leur hospitalité enfin, pour les étrangers, il faut laisser aux 

 journaux le mérite de s'étendre sur chacun de ces articles, comme notre admiration 

 et notre reconnaissance le requerrent. 



On a admis leurs chefs à nos repas, tout ce qui a paru sur les tables h excité leur 

 curiosité; ils ont voulu qu'on leur rendît raison de chaque plat ; un légume leur 



