MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. L37 



semblait bon? ils en demandaient aussitôt de la graine; en la recevant ils s'infor- 

 maient où et comment il fallait la planter? dans combien de temps elle viendrait en 

 rapport? notre pain leur a paru excellent, mais il a leur fallu montrer le grain dont 

 on le faisait, les moyens de le pulvériser, la manière de mettre la farine en pâte, 

 de la faire fermenter et de la cuire ; tous ces procédés ont été suivis et saisis dans 

 le détail, le plus souvent il suffisait même de leur dire la moitié delà chose, l'autre 

 était prévenue et devinée. Leur aversion pour le vin et les liqueurs était invincible, 

 hommes sages en tout! Ils reçoivent fidèlement des mains de la nature leurs 

 aliments et leurs boissons, il n'y a chez eux ny liqueurs ferinentées, ny pots à 

 cuire ; aussy n'a-t-on jamais vu de plus belles dents ny de plus belle carnation. Il 

 est bien dommage que le seul homme qu'on puisse montrer de cette nation en soil 

 peut-être le plus laid ; qu'on se garde bien d'en juger sur cette montre; mais si je 

 suis obligé de le déprécier, à cet égard je lui dois rendre la justice qu'il mérite 

 d'èlre étudié et connu à tous autres ; individu vraiment intéressant, digne de toutes 

 les attentions du ministère el auquel il est môme dû, à titre de justice, bien des 

 dédommagements pour tous les sacrifices volontaires qu'il nous a faits dans l'en- 

 thousiasme de son attachement. 



■I'kntends faire communément une question : sçavoir du quel continent, de quel 

 peuple sont venus ces insulaires ? Comme si ce n'était que d'émigrations en émigra- 

 tions que les continents et les isles ont dû se peupler? comme si on ne pourroil 

 lias, dans l'hypothèse même des émigrations qu'on ne sauroit se dispenser d'admetl re 

 de tems en tems, supposer partout terre isolée où continue un peuple primitif qui 

 .1 reçu et incorporé le peuple émigrant, ou qui en a été chassé ou détruit; pour 

 moy, en ne considérant cette question qu'en naturaliste, j'admettrois volontiers 

 partout ces peuples protoplastés dont , quelques révolutions physiques qui soient 

 arrivées jamais sur les différentes parties de notre globe , il s'est toujours conservé 

 au moins un couple sur chacune de celles qui sont restées habitées , et je ne trai- 

 terais qu'en historien des révolutions humaines toutes ces émigrations vraies ou 

 prétendues , je vois d'ailleurs des races d'hommes très distinctes : ces races, mêlées 

 ensemble, ont bien pu produire des nuances, mais il n'y a qu'un mythologiste qui 

 puisse expliquer comment le tout serait sorti d'une souche commune. Ainsy je ne 

 vois pas pourquoi les bons Taïtiens ne seraient pas les propres fils de leur terre , 

 je veux dire descendus de leurs ayeuls toujours taïtiens, en remontant aussy haut 

 que le peuple le plus jaloux de son ancienneté. Je vois encore moins à quelle nation 

 il faudrait faire honneur de la peuplade de Taïti toujours maintenue dans les termes 

 de la simple nature. Une société d'hommes une fois corrompue ne peut jamais se 

 régénérer en entier; les colonies portent partout avec elles les vices de leur 

 métropole. Une l'on me trouve de l'analogie dans la langue, dans les mu'iirs, dans 

 les usages de quelque' peuple voisin ou éloigne de Taïti , je n'aurai rien à répliquer, 

 *<! encore alors la question ne sérail -elle que rétorquée el non pas résolue, .le l'orme 



