MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 143 



Ce pays était magnifique: parterres fleuris, plaine de gazon couverte d'arbres 

 fruitiers plantés avec ou sans art et chargés des meilleurs fruits; parfums les plus 

 délicieux; rivières au cours pur et limpide, tous les charmes d'une production 

 merveilleuse, due aux efforts de la nature mieux encore qu'aux artifices humains: 

 tout, en un mot, révélait le plus beau spectacle que le plus beau décor d'une repré- 

 sentation féerique puisse offrir aux regards de l'homme. Peuple nombreux, plein 

 de douceur, ne connaissant ni l'or, ni l'argent, n'ayant ni ambition, ni jalousie , 

 partageant les mêmes joies et les mêmes jouissances, ignorant le péché originel : 

 tous, hommes et femmes, faisaient communauté de biens et n'avaient jamais \ u ni 

 la discorde ni le crime. Ils connaissaient les règles de la politesse : ce sentiment 

 était inné chez eux ; car ils étaient heureux de donner l'hospitalité aux étrangers, 

 savaient les saluer avec affabilité, leur cédaient avec empressement le haut du 

 chemin pour les laisser passer. Assis à l'ombre des arbres fruitiers, des groupes, 

 composés des deux sexes, se rencontraient de tous côtés, indiquaient une popu- 

 lation nombreuse, et la gaité, qu'exprimait leur physionomie, traduisait les senti- 

 ments d'un cœur insouciant et toujours heureux. 



Un tel peuple représentait encore l'homme primitif, l'homme doué des bonnes 

 inspirations de la nature. D'un côté, il contrastait avec cette foule de peuplades 

 indiennes des différents continents, même ses plus proches voisines, au naturel 

 farouche et parfois anthropophages. D'un autre, son repos n'était troublé par 

 aucune de ces passions qu'a engendrées la civilisation. La soif des richesses, 

 l'ambition du bien d'autrui, fléau des peuples industrieux et savants, ne troublaienl 

 aucunement le calme de son existence. N'en serait-il pas ainsi chez nous et en tous 

 lieux, si l'homme de notre époque voyait , dans sa position sociale, des éléments 

 relativement égaux de prospérité? Cet aphorisme est bien fondé et, malgré la 

 diversité des conditions de l'existence , il devrait être mis en pratique par chacun 

 de nous; mais, chacun étant inégalement partagé par ses droits d'hérédité, doil 

 demander au labeur, à l'art, à l'industrie, à la science, la fortune qui fait sou bonheur 

 el son mérite. A l'homme, qui se soumet à cette loi naturelle, il ne manque que 

 les qualités d'une âme droite; pour jouir d'une félicité parfaite. Il n'attendra, cel 

 homme, m du hasard, ni des perturbations sociales, une fortune à laquelle il n'a 

 aucun droit. Dans de telles conditions, il sera l'émule du Taïtien, qu'il ne faul pas 

 se représenter comme un personnage oisif et sans industrie. Il faut voir en lui, au 

 contraire, un homme qui, bien que ne possédant rien ou presque rien, et vivant 

 d'une vie laborieuse, que nous expliquerons bientôt, entretenait avec ses sembla- 

 bles l'esprit d'union, de concorde et de discipline le plus accompli. 



L'amour ('■tait la faiblesse prédominante de ce peuple ; peur lui, ce penchant sem- 

 blait être un privilège de la nature dont il avait le droil d'user sans scrupule el sans 

 mystère. Une pluie de fleurs, au jour de l'hyménée, couvrait la terre comme nu 

 gage d'approbation de ses triomphes. 



