MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMiMERSON. 171 



Ces côtes possèdent denormes tortues; les marins ea prirent une du poids de 

 cent kilogrammes environ. 



Le 29, vue d'une seule île dans l'ouest, à quarante ou cinquante kilomètres de 

 distance. 



Le 30, c'était, dans le sud et à un très grand éloignement, le tour d'une terre très 

 vaste. 



Le 31, le courant seul en avait approché les navires à trente kilomètres. Un 

 reconnut l'île de Céram. Pays de connaissance, terre désirée, îles Moluques, salut ! 



La côte de Céram courait est et ouest sans que la vue pût en apercevoir les 

 limites. Elle était boisée; mais une partie eu avait été défrichée. L'île était très 

 haute. Des montagnes gigantesques s'élevaient de distance en distance. Elle était 

 largement habitée, ainsi que l'attestait l'abondance des feux qui éclairaient de toutes 

 parts. Les Hollandais en avaient été chassés par les insulaires. 



Le 1 er septembre, on fut en vue de l'île Bouao, qui s'étendait au loin à l'ouest- 

 nord-ouest. On la doubla, puis on louvoya le reste du jour entre cette terre, Kelang 

 et Manipa. 



A dix heures du soir, Bougainville eut connaissance de l'île Boëro, fragment des 

 Moluques. 11 savait que les Hollandais y possédaient un comptoir, et il y espérait 

 des ressources alimentaires qui mettraient lin à la disette des navires. 



Il en était temps, car il ne restait plus que quelques débris de vivres putréfiés et 

 infects. Le scorbut n'avait pas ralenti ses ravages et une grande mortalité était 

 imminente. 



La vue du golfe de Cajeli, l'aspect du petit bourg de Boëro ou Burro situé au 

 fond de ce golfe, celui de vaisseaux à l'ancre, la présence de bestiaux au pâturage, 

 enfin, le parfum d'une végétation aromatique, dont les îles Moluques sont riches, 

 disaient assez la joie des deux équipages. La vie renaissait. 



Le golfe de Cajeli signala la proximité de Boëro. Bougainville y fit son entrée. 

 A dix heures, il mit le cap sur le bourg. Il lit arborer le pavillon hollandais et tirer un 

 coup (ie canon, espérant qu'un des bateaux qui naviguaient dans la baie viendrait 

 à bord. Il en espérait un guide pour le conduire à travers les écueils jusqu'au 

 mouillage. Vain espoir. Il redoutail un banc de corail qui pariait de la côte sud-esl 

 du golfe ei s'étendait à deux ou trois kilomètres au large Néanmoins, sous la pro- 

 tection de sondages intelligents pratiqués par un de ses canots qu'il suivait à la 

 remorque, il put aller mouiller, à moins d'un kilomètre de terre, vis-à-vis la loge, 

 ;'i côté de petits bâtiments hollandais. 



L'archipel des Moluques avail eie découvert en 1511 par les Portugais, lui 1607, 

 les Hollandais s'en rendirent possesseurs. 



Bougainville était a peine a l'ancre, que deux suidais hollandais, donl l'un parlait 



français, vinrent l'avertir de la pari du résidenl du Comptoir de Boëro que le port 

 était interdil aux étrangers. Un officier accompagna les deux soldais el rendil compte 



