MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 175 



et beaucoup de volailles. Ils vendirent abondamment des uns et des autres à l'équi- 

 page, ainsi que des œufs, des fruits et du poisson. 



La compagnie fournit à l'approvisionnement des navires une large part. Dix-huit 

 bœufs, outre une quantité de moutons et de volailles, vinrent encore l'augmenter. 

 Le riz, qui remplaçait la farine de froment dans l'île, n'était pas la substance ali- 

 mentaire la moins appréciée parmi les fournitures de la compagnie. 



Les insulaires remplaçaient encore la farine de froment par un produit qu'ils 

 tiraient du cœur d'un palmier appelé sagou, d'où est venu le nom de la substance 

 elle-même, que l'industrie française exploite sous ce titre et qui a la plus grande 

 analogie avec le tapioca. 



Les malades de Bougainville eurent la faveur d'un temps magnifique. La tempé- 

 rature était en général de 23 degrés. Les nuits étaient fraîches. Le pays était enchan- 

 teur par sa beauté et la variété des sites. Rien ne manquait à l'agréable et à l'utile. 

 Ce qui faisait défaut, c'était la culture des légumes. La compagnie seule avait son 

 jardin qui fournissait quelques-uns de ses produits aux malades. 



Le sanglier était encore plus commun dans les forêts que le cerf. Le gibier ailé 

 était en abondance partout. Le chasseur se trouvait donc dans le jardin des délices, 

 et les exploits cynégétiques ne dépendaient plus que de l'adresse du tireur. 



Le bourg de Cajeli où Bougainville avait débarqué était le centre le plus impor- 

 tant de l'île. Il s'étendait sur soixante-douze kilomètres de l'est à l'ouest, et cin- 

 quante deux du nord au sud environ. Le bourg se composait de quatorze habitations 

 d'Indiens et de la loge des Hollandais. Un fort en pierre en défendait les abords. Ce 

 fort sauta en 1689 par accident. Il fut remplacé par une enceinte fortifiée simple- 

 ment par une palissade en planches, garnie de six canons de faible calibre, et 

 défendue par vingt-cinq hommes, commandés par un sergent, sous les ordres du 

 gouverneur. Ces forces étaient protégées par trois navires au port. A cette époque 

 ces navires faisaient des croisières pour surveiller les Papous et les Céramois dont 

 on redoutait la présence en mer. 



Les insulaires représentaient les deux races dites Maure et Alfourouse, qui for- 

 maient deux peuplades distinctes. Les Maures, soumis aux Hollandais, vilains, 

 paresseux, peu guerriers, avaient pour chefs des hommes qu'ils appelaient Orencais, 

 dévoués au résident, mais dévoués suivant leurs intérêts, ce qui devait faire à 

 la fois celui du gouvernement. Les Papous leur faisaient la guerre, détruisaient 

 leurs habitations par le feu, enlevaient leurs troupeaux et les hommes dont ils 

 faisaient des esclaves, tandis que la compagnie tirait les siens des Célèbes et de 

 t léram. 



Les Alfourous étaient indépendants, vivaient, dispersés dans les campagnes, île 

 fruits et des produits de leur chasse et de leur pèche. 



Les productions de l'île Boréo étaient des lu us de menuiserie, l'ébène noir et blanc, 

 entre autres, des fruits d'espèces variées, tels que cocos, bananes, pamplemousses, 



