178 MARTYROLOGE KT BIOGRAPHIE DE COMMKRSON. 



Cinq orécaniens de Bullon vinrent à bord dans un canot à l'européenne. Ils étaient 

 vêtus d'une culotte, d'une jaquette avec boutons en métal et portaient un turban. 

 Ils avaient à la main une canne à pomme d'argent, qui était pour eux un signe de 

 distinction donné par la compagnie. 



Ils offrirent à Bougainville un chevreuil avec nombreux compliments pour la 

 France. Une pièce de soie leur fut offerte en retour au nom du Roi, et ils burent 

 pleine rasade d'eau-de-vie. 



D'un autre côté, un grand commerce se fit avec une foule d'Indiens qui enve- 

 loppèrent les navires de leurs pirogues et achevèrent l'approvisionnement. 



Les conditions de régime, jointes aux soins dont l'équipage jouissait alors, 

 avaient enfin mis un terme à la marche de l'épidémie scorbutique. Le bien-être et 

 la satisfaction régnaient donc parmi tous. 



Le gouverneur de Button avait sa résidence dans le village que l'on apercevait à 

 courte distance. Il avait le titre de sultan, était puissant et gouvernait en potentat 

 une île vaste et très peuplée. Le poste qui défendait le pays se composait de trois 

 hommes et un sergent. Pour toute forteresse, ils occupaient sept ou huit huttes de 

 bambous, entourées de palissades. Telle était la défense du pays, forces fictives, 

 qui suffisaient pour imposer l'ordre et la crainte à un peuple timide et obéissant, 

 heureux sans doute d'emprunter son bien-être à la civilisation plutôt que de le 

 demander à la sauvagerie 



Les alentours de Button étaient défrichés et cultivés. La végétation tropicale 

 étalait toute sa splendeur. Les cocotiers n'y constituaient pas la plantation la moins 

 imposante. Ils offraient aux regards l'aspect le plus riant. Des cases nombreuses 

 augmentaient la variété et les charmes du coup d'œil. 



La navigation reprit son cours. Dans la journée du 17, on découvrit l'île Cambona, 

 puis un coin de terres des Célèbes, puis l'île de Saleyer. Vinrent ensuite trois autres 

 îles peu importantes. 



Le 18, la côte des Célèbes fui rangée à trois ou quatre milles de distance. Au 

 pied des montagnes élevées on apercevait une plaine superbe, cultivée, bâtie, riche 

 en plantations de tous genres. Des prairies couvertes de troupeaux de bœufs, des 

 villages répandus le long de la mer indiquaient une colonie prospère. Malheureu- 

 sement, la population y exerçait la piraterie et les Hollandais étaient obligés de 

 donner la chasse à nombreux écumeurs de mer, parmi lesquels ils faisaient de temps 

 en temps des prisonniers qui comptaient au nombre des esclaves. 



A l'extrémité des Célèbes, dans le nord-ouest, se trouvaient quatre îles, dont la 

 plus importante était Tanakcka. Elles étaient en vue dès le 1'.). 



Enfin, le 28, au soleil levant, on naviguait à une distance de quinze à vingt kilo- 

 mètres des îles de la haie de Batavia: celles d'Edam et d'Onrusl ou Carénage 

 étaient du nombre. La première fut approchée jusqu'à trois kilomètres. Ou voyait 

 le dôme de la grande église de Batavia au sud. 



