MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 179 



A six heures du soir, La Boudeuse mouillait dans la rade. L'Etoile, toujours 

 à l'arrière, suivant l'ordre, arrivait à une heure d'intervalle. 



Ainsi finissaient les peines, les périls et les souffrances que dix mois et quinze 

 jours avaient fait endurer à un équipage parti de Montevideo bien portant et qui 

 avait, depuis, laissé plusieurs des siens à la mer. • 



Le 28 septembre 1768, il mettait le pied sur une terre hospitalière où il allait 

 trouver tous les bienfaits de l'industrie et les agréments de la civilisation dans une 

 colonie pleine de charmes et de richesses. 



Batavia, capitale de l'île de Java, chef-lieu de tous les établissements hollandais, 

 dans la Malaisie, centre de l'administration et de la justice néerlandaise, était, en ce 

 temps-là, comme de nos jours, la résidence du gouverneur. 



Le général Vander-Para représentait alors le suprême pouvoir aux Indes Orien- 

 tales. Bougainville lui fit la visite d'usage dans sa maison de plaisance, sous la 

 conduite du Sabandar ou introducteur Vanderluys. La réception fut très courtoise 

 et accompagnée de tous les honneurs réservés à des bienvenus de distinction. Le 

 navigateur français salua par quinze coups de canon, auxquels la citadelle répondit 

 coup par coup. 



A bord des navires français il restait encore vingt-huit victimes de la dyssenterie 

 et du scorbut. Ils furent descendus à l'hôpital de la métropole. 



Batavia, à l'époque où nous nous reportons, était un grand centre de commerce 

 et renfermait tous les agréments des capitales : concerts, théâtres, promenades, 

 villas, etc. Les costumes chinois et ceux de vingt autres nations variaient à l'infini 

 le coup d'oeil. L'équipage y trouva tous les délassements imaginables en compen- 

 sation de ses souffrances passées, tous les soins, tous les approvisionnements 

 nécessaires pour continuer son voyage jusqu'à l'île de France. 



L'univers entiers se donnait déjà rendez-vous dans ce grand centre indien. 



La campagne était resplendissante par ses routes, ses promenades, ses maisons 

 de plaisance, ses jardins, sa culture et ses productions. Un observatoire y avait été 

 construit par les soins d'un prêtre du nom de Mohr, nom acquis à la science. Riche 

 et savant astronome, Mohr venait d'observer le dernier passage de Vénus. Il invita 

 Véron à lui consacrer une nuit dans son observatoire, afin de l'initier à certains 

 mystères astronomiques qu'il avait découverts. Malheureusement, un temps nuageux 

 fut contraire à ses intentions. 



La ville était un peu humide et malsaine. Les tremblements de terre y étaient fré- 

 quents, et par ce motif les maisons n'avaient qu'un étage. Les rues y étaient larges, 

 privées de pavés, mais embellies par des trottoirs et lavées par des cours d'eau.' 



Les Chinois habitaient un faubourg de la ville où ils avaient un camp. 



Batavia était l'entrepôt de toutes les productions des Moluques. Le commerce des 

 épiceries faisait toute la richesse de la compagnie cl des habitants, 'fout ce qu'on 

 ne pouvait expédier en Europe était détruit parle feu. Bien plus, la compagnie avail 



