190 MARTYROLOGE ET BIBLIOGRAPHIE DE COMMERSON 



et son tyran. Il n'apportait aucun frein à sa peine : il usait sa santé. Il souffrait et 

 tolérait de grandes fatigues; il les renouvelait chaque jour, chaque nuit; il les 

 renouvelait sans relâche et sans vouloir se donner aucun soulagement. Il s'en 

 plaignait néanmoins et, pour relever le courage de son frère Georges-Marie, qui 

 avait éprouvé quelques contrariétés clans sa famille, il se présentait comme un 

 modèle de peine et de tolérance, en lui écrivant en 1771 : 



« Je voudrais bien, comme vous, n'avoir que quelques petites tracasseries de 

 famille à essuyer. Sorti de plus d'épreuves, cassé par plus de travaux que la fable 

 n'en fît supporter à Hercule, vous croyez peut-être que je ne fais que savourer à 

 longs traits les honneurs et les récompenses. Il est vrai que l'estime des gens de 

 bien et de mérite, associée au plaisir de bien faire, peut m'ètre passée pour un article 

 considérable de dédommagement; mais vous n'imaginerez jamais tous les traits de 

 l'envie que j'ai eu à essuyer. Paisibles casaniers que vous êtes ! oh ! que vous 

 pourriez être heureux dans vos foyers domestiques ! Jouissez ou apprenez à jouir 

 des douceurs de votre état ! 



» fortunata minium sua si hona norint ! me suis-je bien des fois écrié, dans les 

 abîmes, à travers les mers et les écueils, ou au milieu des peuples barbares, à la 

 merci desquels je me suis si souvent mis sous la sauvegarde de ma confiance. » 



Lalande lui reprochait son indifférence à écrire et à livrer à la publicité quel- 

 ques documents sur ses ouvrages et ses découvertes. 



Le 25 février 1769, il répondait à Lalande : 



« Quand vous verrez mes manuscrits, vous douterez que j'aie pu donner aucun 

 soin à mes collections ; tandis que, si vous aviez vu mes collections, les premières, 

 malgré tout ce qui m'est dépéri (et ce n'est pas peu dire), vous auriez lieu de 

 craindre que je ne me fusse pas laissé le temps de les dépouiller; mais aussi il est 

 notoire que, des vingt-quatre heures de la journée, j'en ai employé utilement au 

 moins dix-huit. 



» Je rapporte déjà de mon voyage autour du monde une fois plus de plantes 

 nouvelles que Tournefort en cueillit dans son voyage au Levant ; ma collection seule 

 de fougères et de gramens surpasse celle de Schenchzer et de Plumer. J'ai enrichi 

 à proportion toutes les autres parties de l'histoire naturelle, sans compter les 

 nouvelles récoltes que je vais faire dans cette île, dans celle de Bourbon et surtout 

 celle de Madagascar, terre de promission pour un naturaliste, mais jusqu'à présent 

 bien funeste aux Français. » 



Ces expressions sont le témoignage des efforts employés par Commerson pour 

 remplir sa mission de naturaliste du Roy, son ardeur ne faiblissait jamais. Il 

 nous apprend que si ses collections s'enriclùssaient par le nombre et la variété des 



