192 MARTYROLOGE ET BIBLIOGRAPHIE DE COMMERSON 



Commet-son, en 1769, après avoir étudié l'île de France, forma le projet d'y 

 établir une académie, où toutes les sciences se fussent donné rendez-vous, en 

 compagnie des arts, de l'agriculture, etc. Il adressa à Lalande le plan de son projet, 

 qu'il résumait en ces termes : 



« Dans la première classe, celle des sciences, seraient les mathématiques, 

 l'histoire naturelle, la physique, la médecine et les parties subordonnées, etc. Cette 

 académie ne reconnaîtrait point d'autres sujets à traiter que les exotiques, c'est-à- 

 dire observations et recherches d'astronomie, de géographie, d'hydrographie 

 faites au-delà des mers ; productions des trois règnes de la nature provenant 

 ailleurs que d'Europe ; histoire des maladies propres à ces climats ; examen des 

 terrains et des végétaux naturels à ces pays-ci, des changements qu'éprouvent 

 ceux d'Europe cultivés ou transportés, de leurs produits comparés, etc. J'ai sous 

 la main des virtuoses propres à commencer chaque classe : M. l'abbé Rochon, 

 M. Véron. et un officier du Roi pour les mathématiques; M. Poivre, le colonel 

 Puquet, M. Meunier et moi, pour l'histoire naturelle ; M. Rourdier et le médecin de 

 Rourbon pour la médecine ; quantité de cultivateurs excellents, bien intentionnés, 

 pour l'agriculture, classe dans laquelle on tâcherait de faire naître l'émulation, 

 parce que ce serait de celle-là que la colonie retirerait des fruits le plus tôt. Il y a ici 

 une imprimerie très bien montée, mais oisive ; on saurait à peine qu'il y aurait une 

 académie dans cette partie du monde, qu'on en verrait sortir un volume dont je 

 fournirais les trois quarts, moi seul, s'il le fallait. 



» Un aperçu de mon projet communiqué à M. Poivre, excellent homme, qui a le 

 bonum in voluntate et le rectum in intelleclu, lui a extrêmement plu, et il attend 

 avec empressement que je lui en présente les détails. Ne pourrai-je pas me flatter 

 qu'il ne plaira pas moins à M. Poissonnier, auquel je vous prie d'en communiquer 

 le prospectus, pour le soumettre à son examen, en le priant, s'il l'approuve, de 

 nous procurer l'appui du ministère? » 



A la même époque, Commerson écrivait au curé Reau la lettre ci-dessous qui, 

 ainsi que dix autres, toutes inédites, fait partie de la collection des autographes de 

 M. le commandant Lafouge, autographes dont chacun à son tour trouvera une place 

 opportune dans ce récit. Je conserverai aux lettres leurs caractères types, tels que 

 l'orthographe, la ponctuation, etc. 



« Du Port Saint Louis à i'Isle de France le 25 février 1769. 



» Monsieur Et Très cher frère, 



» Comme on ne sauroit trop multiplier Les occasions à La mer où elles sont si 

 chanceuses, je Vous fais celle-cy par le retour du Duras, Vaisseau de La compagnie 

 Des Indes revenant De Chine Quoique j'aye peu de choses à vous dire de nouveau 

 depuis ma Dernière. Il Est Toujours Déterminé Que je passerai à Madagascar Dès 



