194 MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 



» Nous Venons De perdre Un très Beau Navire dans le Gange ( c'est Le Pelit- 

 Choiseuil) mais heureusement tout le monde s'Est sauvé. 

 » Adieu je vous Embrasse mille fois Et suis Toujours 



» Tout votre 



» COMMERSON 

 > Méfl nat du Roy 



» Mon adresse Toujours au port Louis Isle de France à l'Intendance 



i> par L'orient 



» En afranchissant jusqu'à La frontière, faites moi faire du Linge s v p de Toute 

 sorte 



» J'arriverai tout nud. » 



Non content d'avoir formé le projet d'une académie à l'île de France, Gommerson, 

 qui songeait sans cesse à son retour en France, méditait une autre institution ayant 

 siège à Paris : c'était une école d'histoire naturelle. Il y devait installer, à ses frais, 

 un professeur. Cette institution eût été d'autant plus utile aux étudiants, qu'il ne se 

 faisait nulle part, à cette époque, de leçons publiques sur l'histoire naturelle des 

 animaux, non plus que sur la composition et le gisement des minéraux. Déjà 

 Commerson chargeait Vachier de lui acheter, près du jardin du Roi, une maison 

 propre à cet établissement. C'était sous le même toit qu'il devait établir son cabinet 

 La tradition ne nous a pas appris si l'ancien et fidèle ami du collège de Cluny, alors 

 docteur et praticien de la Faculté de Médecine de Paris, avait répondu aux désirs 

 de Commerson. 



Une autre pensée prit bientôt racine dans l'esprit du naturaliste : Pour acquérir à 

 son système botanique la suprématie sur tous les autres, il imagina la composition 

 de plusieurs herbiers uniformes et les plus complets possibles. Ce travait n'offrait 

 aucune difficulté, car il réunissait dans ses collections plusieurs exemplaires de 

 chaque espèce. Il pouvait donc dédoubler ces duplicata et se faire, en outre, une 

 réserve entière. En même temps, il voulait simplifier la nomenclature déjà compli- 

 quée à cette époque et y faire une réforme complète en faveur des trois règnes de la 

 nature, surtout au point de vue du règne animal et du règne végétal. Il prétendait 

 adapter à chaque espèce, à chaque genre, soit de plantes, soit de mammifères, soit 

 d'oiseaux, poissons, reptiles, etc., un nom plus fixe et mieux déterminé que par 

 le passé, en sorte que la mémoire ne fut invariablement chargée que d'un nom 

 simple ou d'espèce, ou de genre. 



Ces herbiers uniformes, portant les mêmes noms, avec des numéros d'ordre 

 identiques, eussent été accompagnés d'un texte explicatif. Cette œuvre, ainsi à la 

 portée de tout le monde, eût jeté la lumière parmi les nations principales d'Europe, 

 d'abord; plus tard, on l'eût entendue dans les autres continents. 



