MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 195 



Voici les villes auxquelles Commerson destinait un duplicata de ses herbiers : 



Paris, Montpellier, Londres, Saint-Pétersbourg, Berlin, Leipsick, Vienne, 

 Copenhague, Amsterdam, Slockolm, Genève, Bàle, Berne, Madrid, Rome, Turin, 

 Venise, Gènes, Bologne et Florence. 



Commerson, dès son arrivée à l'île de France, scruta tous les coins et recoins 

 des monts et des vallées, [dis et replis des plaines, terres et pièces d'eau. Il mois- 

 sonna et récolta partout, cl de toutes les branches d'histoire naturelle il adressa des 

 collections à Paris. Deux ans et demi environ furent employés en courses à cet 

 effet et en veilles destinées à mettre en ordre et à annoter les richesses qu'elles 

 avaient procurées. Dix-huit sur les vingt-quatre heures du jour riaient habituelle- 

 ment consacrées au labeur. 



La peine fut couronnée de succès. Une connaissance parfaite de l'île de France 

 sortit de celte entreprise. La rédaction de l'histoire naturelle de ce pays était ajournée 

 au retour d'une vie plus calme, dont seule pouvait être l'auteur sa rentrée en 

 France. 



Pour tout délassement, Commerson n'avait d'autre mobile que la compagnie de 

 «on ami Poivre. 



Il Ml un jour une rencontre singulière, qui fut pour lui un sujet de joie, et bientôl 

 après un sujet de larmes. Il se rendait chez lui en voiture, accompagné de plusieurs 

 officiers. Tout à coup, il s'entendit appeler. Son nom avait été prononcé. Qui m'a 

 nommé? s'écria Commerson. Alors s'avança un soldat en faclion, qui lui apprit qu'il 

 était lils d'un artisan de Chàtillon-les-Doinbes, et qu'il l'avait connu dans son 

 enfance. Commerson, heureux de rencontrer un compatriote à si grande distance 

 de sa patrie, l'invita cordialement à venir le visiter. Le lendemain, le soldat se pré- 

 senta. On conçoit l'échange de témoignages de cordialité. Cela fait, on parla du pays. 

 Commerson s'empressa de demander des nouvelles de sa famille. Il eut la douleur 

 d'apprendre qu'un vide s'était, fait parmi les auteurs de son existence; mais le 

 soldat ne put lui apprendre lequel de sou père ou de sa mère n'existait plus. 

 Commerson dut rester dans l'anxiété jusqu'au jour où son frère, à qui il s'empressa 

 d'écrire une lettre fort touchante, vint lui confirmer la triste nouvelle et l'éclairer 

 sur le point inconnu: mais celte réponse n'arriva (pie dix-huit mois après et lui 

 apprit la perte de sa mère. 



D'un autre côté, il écrivait au curé Beau la lettre inédile suivante ou du moins 

 dont Lalande a donné seulement un extrait : 



< Du Port Louis à l'Iste de France le 30 novembre 1 ~*>!S 



» Monsieur et très cher Frère 



» Après Etre Echappé aux Risques d'une navigation de Dix mille lieues, Après 

 avoir affronté tous les Dangers de pénétrer à Travers nombre d'Isles F.t De peuples 



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