198 MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON. 



De Magellan La Terre Des Patagons (Qui ne sont nullement des Géants) Et celle De 

 Feu. Là nous avions vingt-deux heures de jour Et à peine Les apparences de la 

 mut. Mais figurez-vous Toute La désolation De la nature Lasse En Quelque façon 

 de voir des hommes Et De Les y voir subsister. Dans les mers du Sud nous avons 

 reconnu Les Terres de Quiros Partie des Australes, un Peuple Immense Qui ne 

 s'est Point Encore Ecarté de L Institut De La nature Et Lequel semble Réaliser 

 Lage D'or Vainement chanté Par Les Poètes, grand nombre d'Isles nouvelles La 

 Nouvelle Bretagne Et La Terre Des Papoux; Dans les mers des Indes Les Isles 

 Moluques Le Détroit De Bouton Les Celebes Le Royaume de Java Le Détroit de 

 La Soude Sumatra L Isle Rodrigue Et l'isle de France où je viens Enfin de 

 débarquer. 



» C'est Encore Rester à Quelques mille lieues de Vous mais après Que j'aurai 

 Rempli ma nouvelle mission Et Vu Ce Quil faut Que je voye Encore Dans LInde Et 

 Dans L Afrique, je Regarderai mon Retour Comme Le voyage de Paris à Marseille 

 Et j aurai Cependant Le Plaisir de Voir de Temps En Temps Des vaisseaux Qui 

 m apporteront Des nouvelles de France. Adieu Ne vous Epargnez pas à m en Donner 

 je vous En réitère La Prière Et je suis en les attendant 

 » Monsieur Et Très Cher Frère 



» Votre Très Humble Et Obéissant serviteur 



» COMMERSON 

 » b M nal du Roy » 



Commerson jouissait d'une mauvaise santé. Avant de quitter la France, elle avait 

 déjà été fortement ébranlée. L'abus du travail avait affaibli sa poitrine. La pleurésie 

 dont il fut atteint peu avant son départ était un symptôme d'un augure douteux. 

 Enfin, l'ulcère dont il avait été atteint à la jambe se reproduisait de temps en temps. 

 Cette affection interrompit plus d'une fois ses excursions, tant en France que dans 

 le cours de ses voyages, et préoccupa toujours sa pensée. En voici le motif: 



On se rappelle que lors d'une herborisation, qui avait lieu en Dauphiné, il fut 

 mordu par un chien sur une ancienne plaie cicatrisée à la jambe. En même temps, 

 fut mordu un garçon d'hôtel qui l'accompagnait. Commerson cautérisa sa plaie et 

 commença, à la Grande-Chartreuse, un traitement au mercure, lequel fut continué 

 pendant une année. Durant cet intervalle il ne prit que du lait pour aliment. Son com- 

 pagnon d'infortune se refusa à tout traitement, fut atteint par la rage seize jours plus 

 tard et succomba clans les accès de cette cruelle maladie. Depuis, chaque fois que 

 Commerson parlait de cet événement, ce n'était pas sans une vive émotion. On le 

 conçoit, quand on sait que la cautérisation est presque toujours sinon toujours 

 faite trop tard, puisqu'il suffit de quelques secondes à l'absorlion d'un virus ou 

 d'un venin par une plaie et que la rage, avant de se développer, est susceptible 

 d'une longue incubation, qui peut durer un an et même plusieurs années. Mais 



