MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON 211 



grandes actions s'il n'y était sollicité par l'amour-propre? Commerson se plaisait à 

 rehausser ses services et ses talents. Sa fierté se révélait lorsque sa valeur était 

 méconnue, comme chez toui homme qui lutte contre les difficultés de l'art ou de 

 la science, et qui sent sa supériorité. Cependant, il s'égarait de temps en temps 

 dans cette voie et il eut pu être rappelé dans le sentier de la modestie, si son pen- 

 chant effréné pour atteindre la perfection sur tons les terrains n'eût été connu de 

 tous et ne se fût révélé partout, même à son insu. 



Comme on le voit, cette lettre développe un intérêt multiple. Elle met en relief le 

 caractère de Commerson, sa passion pour La science, son amour pour la gloire, 

 son penchant à en cultiver les accès, son estime de lui-même et sa confiance clans 

 ses mérites Ce sont là autant d'aiguillons puissants qui stimulent l'esclave du 

 travail et le font avancer dans le sentier du mérite et de l'honneur. 



Lisons la lettre qui va suivre. Elle confirme, sous beaucoup de points de vue, 

 les mêmes préoccupations de Commerson. Il continue de liquider ses charges. Sa 

 grande sollicitude est toujours dirigée du côté de son fils. Le développement des 

 instincts et des qualités morales de celui-ci ne le préoccupent pas moins que les 

 progrès de son instruction. Il ne saurait tarir en recommandations sur ce double 

 chef au tuteur de son fils. 



A distance de huit mois et quinze jours, Commerson écrivait au curé de Toulon- 

 sur- Arroux dans les termes qui suivent et que la presse n'a pas encore reproduits: 



« De l'Isle de France, le 1er 8bre 1770. 



N Vous l'avies prévu, mon cher frère, j'ai fait Une Grande maladie Et j'ai Eté 

 grabatoire plus de 3 mois, Le commencement de mon mal Qui Etoil un Rhumatisme 

 Erratique par Tout Le corps Daltoit de Bien plus Loin Encore. C'Est Un des pre- 

 miers actes de ma Convalescence que de Vous Ecrire, comme Un de mes premiers 

 soins En Tombant malade avnit Eté de faire Embarquer Bien des choses que j'avôis 

 jcy pour Les faire passer En France Je Les ai adressées à M. Vachier Gel ami De 

 Tous les jours, au quel vous ne sauriés jmaginer Combien je suis obligé. Le fret de 

 mes Caisses Et Balots ne Laissant pas que de monter assez haut y joint Le Loyer 

 L'un apartement rrieublé que J'ai Gardé a paris El D'autres objets de I lorrespondance 

 Dispendieux j'ai Eté obligé de Recourir a Vous pour Lui procurer Le Rembourse- 

 ment De la Somme de Deux mille Livres que je Lui Dois au moins, Dans la confiance 

 ou je suis que Vous Voudres Bien, D'après Les assurances que Vous m en aves 

 Donné m ailler Dans Les Circonstances ou j au nu s Besoin De votre Concours. Je ne 

 sçais où j'en suis actuellement vis à vis de nos affaires du charollois, mais Quoiqu'il 

 en soit je me déclare Comptable de Celle somme. Pour nous dispenser de cet 

 Embarras j aurois Bien pris le parti d affranchir d jcy Le frel de mes Envois, mais 

 avec Les marins Encore plus Qu'avec Les Voituriers de Terre Cesl un moyen sur 

 de se faire Voler ou Du moins avarier Les Effets surtout Dans l'n si Long Transport 



28 



