MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON 231 



Dès-lors, les attraits de la science ne seront plus suffisants pour le retenir. La 

 nostalgie lui ouvre déjà ses portes et ses accès. Son cœur remporte vers un ciel 

 plus ami que l'île de France. 



Puis, revient encore sa pensée vers son fils. Ne va-t-il pas jusqu'à craindre qu'il 

 ne méconnaisse la voix du sang et qu'il le méconnaisse ou l'oublie lui-même. 



Combien sont touchantes ces expressions paternelles, ces expressions tracées par 

 la main d'un père qui n'a vu son fils qu'un instant à l'âge où il était à peine doué de 

 la faculté de traduire quelques pensées par la parole, qu'il n'a pas vu grandir et 

 duquel il réclame à chaque instant et vainement l'expression d'un sentiment ou même 

 un témoignage d'attention ! 



Cette lettre est elle-même le modèle et la preuve de l'affection profonde de ce 

 père pour son (ils. Possédé par l'entraînement, de l'amour filial, il ne conçoit même 

 pas que son enfant n'ait déjà franchi les mers pour se jeter dans ses bras et ne plus 

 le quitter 



L'ensemble de la lettre, par la variété du récit, dit tout l'intérêt qu'elle offre à la 

 lecture. Plusieurs faits et nouvelles, qui y sont mentionnés, ont été déjà communi- 

 qués par Commerson à quelques amis ; mais partagé et répété, un passage, par ce 

 fait seul, est loin de constituer un duplicata de la lettre elle-même: celle-ci n'en 

 reste pas moins inédite. 



A intervalle d'une année, Commerson annonçait au curé Beau son retour à l'île de 

 France et faisait suivre cette nouvelle d'un récit dont la variété ne manque pas 

 d'instruction. Il s'exprimait ainsi : 



• Au Port Louis Isle de france Le 16 février 177:!. 



o Monsieur et thés chek Frère , 



» Me Voici île Retour à l'isle de france. Depuis Le commencement de Cette Année 

 je n'ai jamais fait de navigation plus Ennuyeuse que celle qui m'y a Ramené m'Etant 

 Embarqué sur Le Dragon Vaisseau du Roy. Nous avons Lu pendanl Quinze jours 

 Des Vents Si Contraires Que Nous Avons Eté Portés à prés île :l(i(i Lieue - a L'Est de 



Bourbon quoi qu'ordinairement ce ne soit qu'Une Travers le Cinquante Lieues au 



plus, ce qu'il y avait de fâcheux En cela, C'Est que non? Liions Dans La Saison des 

 ouragans, Terribles Dans Ces pays-ci Surtout. 



» Je Croyais, à mon Retour, Recevoir des Nouvelles fort Récentes de Vous El ,1e 

 mon fils, Malgré 16 mois d'absence. Cela S'est Borné à Votre Lettre du 3 7>>™ 1770 

 Date asses Reculée Comme Vous Voyés, l 'ans La quelle Lettre qui Est a Tout Compter 

 La 3™ que je Reçois de Vous, j'apprends que ce Pauvre Archambeau Esl Tombé En 

 Langueur, accompagnée de lièvre Lente El qu'En Conséquence nu Lui fait prendre 

 des amers, des fébrifuges, des Vermifuges, Et qu'il porte des Cataplasmes Sur La 

 Date, soupçonnée D'Être obstruée, etc.. Je Suis moins Effrayé de sou Etal que des 



