240 MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON 



Poivre au duc de La Rochefoucault, qui cultivait l'histoire naturelle. Ce don fut fort 

 apprécié de ce savant. 



C'est pendant ces jours de labeur, c'est quand onze mois d'étude allaient achever 

 l'exploration de L'île Bourbon, qu'un infâme complot s'ourdissait contre le martyr 

 de la science, soit à l'île de France, soit dans l'un des ministères du roi Louis XVI. 



Commerson, nous ne l'avons pas oublié, était installé à l'intendance de l'Ile de 

 France. Il y vivait dans la plus étroite intimité avec le gouverneur de la colonie, le 

 digne Poivre. Poivre était un excellent homme. Cœur droit et généreux, rendant 

 justice au mérite, il avait pour la science de Commerson une confiance sans limite. 

 Par son affabilité, par les agréments de sa société, il sut adoucir chez celui-ci des 

 tendances à la nostalgie. 



Pourquoi la fatalité devait-elle séparer les deux savants amis et donnera l'un pour 

 successeur, dans la direction de la colonie, un personnage qui devait être le rival et 

 l'ennemi de l'autre? 



Cet événement se prépara vers la fin de 1771. Pour Commerson c'était un nouveau 

 sujet de deuil : il venait renouveler les tristes impressions que lui avait causé la 

 mort do son ami Véron. Il devait le reporter bien plus loin encore, en lui rappelant 

 ses malheurs de Toulon-sur- Arroux. 



Nous réunissons ici trois fragments de lettres où il exprime trois fois la douleur 

 que lui cause la perte de ses plus chères affections. 



Le 8 juin 1762, deux mois seulement après la mort de sa femme, il écrivait à son 

 ami Bernard, qui venait d'être frappé du même coup du sort : 



« Ah ! cher ami ! si Les mêmes Goûts nous avaient unis, Les mêmes malheurs 

 nous attendoient j'ay perdu Comme Vous La plus Tendre Et La plus Vertueuse Des 

 Epouses Et je n'Existe plus Aujourd'hui Que par La Mémoire De Lui Avoir Appartenu. 

 Pardon, Mon Cher, Si En vous faisant Part de L'objet de mes Douleurs, je Renou- 

 velle Toutes Les Vôtres; je Cherchois des Consolations Etj'oubliois Que vous Devez 

 Etre aussi affligé Que moi : 



» Et Lacrimaî deerant Oculis Et Verba Palato 

 » Cor Strictum Gclido frigore Semper Erit. 



» Ne Cessés cependant de Reconnoitre dans Le plus Désolé de tous Les hommes 

 Votre Véritable Ami. » 



A Lalande Commerson écrivait après la mort de son ami Véron, mort à l'âge de 

 trente-quatre ans à peine, et enlevé si prématurément à l'expédition de Bougainville, 

 à Timor, en 1770 : 



« Mon pauvre ami Et Compagnon de Voyage pour la partie Astronomique, 

 M. Véron, Est mort plein de Mérite Et de Travaux. 



