242 MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON 



d'acclimatation, qui était sa propriété. Il cultivait déjà avec soin ces diverses plantes. 

 Elles y furent empruntées pour être transportées à l'île Bourbon et dans la Guyamie. 

 Commerson et de Coré secondèrent Poivre dans ces travaux, et ou lui doit tout 

 particulièrement l'application aux usages domestiques de ces produits végétaux qui 

 constituent une branche si importante dans les exportations et si répandue dans le 

 commerce de toutes les parties du monde. 



Linnée dédia à Poivre, et appela Poivrier, le végétal qui produit cette graine, si 

 communément employée comme épice dans l'art culinaire et qui porte depuis le nom 

 de Poivre lui-même. 



Poivre n'était pas un homme vulgaire. Il possédait bien d'autres mérites qui, avec 

 ses qualités du cœur, lui avaient concilié l'affection de Commerson : or, nous savons 

 que Commerson ne prodiguait pas mieux ses sympathies et son attachement que la 

 nature ses plus précieux produits. 



Né à Lyon en 1719, Poivre semble avoir appartenu à une ancienne et honorable 

 famille du Charolais non éteinte. Avant d'être appelé à la direction des colonies fran- 

 çaises de l'Océan indien, son existence avait déjà bien mérité de son pays. En 17-40, il 

 fit un voyage en Chine, y passa deux années, pour en étudier la langue, les produits, 

 les institutions, le commerce, etc. En rentrant en France, le vaisseau qui le trans- 

 portait fut attaqué par les Anglais II y eut un combat sanglant dans lequel il reçut 

 une blessure qui entraîna la perte d'un bras. Ses conseils et les instructions qu'il 

 rapporta de son voyage ouvrirent à la compagnie des Indes, au nom de la France, 

 un commerce important avec la Cochinchine. Louis XV le délégua près du vice-roi 

 en qualité de ministre plénipotentiaire. Par son influence, un comptoir fut fondé à 

 Faï-Fo. Il rentra en France en 1757. C'est pendant son séjour dans l'Inde que Poivre 

 lit la découverte des épices qu'il rapporta en France, pour les cultiver lui-même et 

 les répandre dans plusieurs de nos possessions. Neuf ans après son retour, c'est-à- 

 dire en 1767, il fut nommé intendant des îles de France el de Bourbon. Il est cons- 

 tant que son administration intelligente et dévouée a favorisé le développement et la 

 prospérité de ces colonies. L'une des grandes conquêtes qu'il lit en leur faveur, 

 c'est le transport, sous leur latitude, de tous les genres d'épiées qu'il eut le talent 

 de ravir aux Hollandais, si jaloux de ce monopole, qu'ils entouraient cependant du 

 plus grand mystère. 



En 1773, Poivre rentra dans sa propriété de La Fretta,près de Lyon. Il y vécut jus- 

 qu'en 1786 dans le calme de la vie privée. Durant cet intervalle, il a présenté et lu à 

 l'Académie de Lyon des mémoires fort intéressants ; mais l'histoire attribue à sa 

 modestie de n'en avoir jamais permis l'impression. Quelques fragments, néanmoins, 

 en ont été publiés par ses amis, à son insu, sous son nom et le litre de Voyages 

 d'un philosophe. 



La notice biographique qui précède est un juste tribut à la mémoire de l'homme 

 honorable qui adoucit l'amertume des dernières années de Commerson. L'intérêt 



