246 MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON 



pauvre -M. Véron, victime de sa passion pour l'astronomie, comme moi de celle de 

 la botanique! Il y a plus, non seulement je ne jouis pas du titre de mon état, mais je 

 suis encore bien éloigné d'en avoir la partie utile... 



» Je n'ai point de confrère ici qui, en sa simple qualité de médecin de colonies ne 

 soit mieux traité que moi : l'un des médecins de l'hôpital a 5,000 livres d'appointe- 

 mens, l'autre 4,000; le premier chirurgien autant, et tous sont partis de France avec 

 leur brevet signe Louis, dans leur porte-feuille. C'est donc parce qu'aux eonnois- 

 sances ordinaires de mon état, j'en ai joint d'accessoires que j'ai rendu ma condition 

 pire ? Ces messieurs font, par semaines alternatives, une corvée d'une heure, tout 

 au plus deux par jour... J'en employé le plus souvent 15 à 18 à gravir pendant le 

 jour les montagnes ou sonder les précipices et à exploiter pendant la nuit mes 

 collections de la journée. Sans doute que j'ai avili mon état pour le trop prodiguer, 

 ou que, trouvant trop de délices à l'exercer, je suis encore trop payé du reste. Il est 

 pourtant vrai qu'après le départ de M. Poivre, je ne puis plus me soutenir avec mille 

 écus d'appointements, payés en papier, sur lequel il y a moitié de perte, encore en 

 tiens-je un tiers (par manière de supplément ) de l'équité de Monsieur l'intendant. 



» Voila, Monsieur, quelle est ma position. Si vous vous joignez à M. Poivre pour 

 m'engager à de nouvelles entreprises, j'ose avec la liberté de penser, la franchise qui 

 me caractérisent, vous appeler en cause Je connois assez l'excellence de votre cœur 

 pour vous dire : Soyez à votre tour le réparateur du tort ; soyés mon patron en cour, 

 je rougirois d'en invoquer d'autres. 



» Que je voye la volonté du maître et que je sois en qualité décidée de continuer 

 à lui offrir mes services. Je vous laisse le maître des conditions. Alors je suis prêt à 

 aller aux Terres Australes, je consacrerai encore 2 à 3 ans et la santé qui me reste à 

 d'autres missions non moins intéressantes si on le désire. 



» La partie de l'Inde que nous habitons n'a point eu son observateur, et elle en 

 mérite un. L'hortus malab., comme vous le savés, a été fait de l'autre côté des Gatles, et 

 toute la coste de Coromandol jusqu'au Gange offre une simple et première moisson. 



» La Chine est encore un pays que j'eusse désiré de voir Quoique ce pays semble 

 impénétrable aux Européens, le Chinois, intéressé et intelligent comme il est, eût 

 été sous ma main l'instrument même de mes recherches, et je n'eusse point déses- 

 péré de pénétrer le secret de plusieurs arts inconnus aux Européens, arts qui 

 auroienl augmenté la suite de ceux de l'Académie... Mais où m'emporte mon ardeur? 

 Il faut sans doute enrayer une fois. Je compte déjà deux cens volumes de richesses 

 exotiques ; c'est le bien de toutes les académies de l'Europe, pour lesquelles j'ai eu 

 l'ambition de multiplier les exemplaires de mes collections; je ne dois sans doute 

 plus songer qu'à les porter en France et à les envoyer aux lieux de leur destination. 

 Ce devroit être le plus ardent de mes vœux, et de vous assurer que votre estime 



encore plus que vos bontés mettra le dernier terme à mes désirs 



» Du l or mai 1772. » 



