MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DE COMMERSON 249 



morts. Je me suis donc trouvé réduit au m ilh sur de ne pouvoir profiter de l'occa- 

 sion favorable de m'embarquer, moi el toutes mes collections, sur L'Indien, vaisseau 

 du Roi, oii j'étois assuré de, jouir .le toutes les commodités que l'on peut avoir à la 

 mer, et d'où j'aurois eu bientôt après l'honneur de vous faire présenter par M. Poivre 

 tous les ouvrages entrepris et exécutés sous ses auspices. Ce contretems m'a été 

 d'autant plus sensible que M. de Maillard, nouvel intendant, quoique plein des 

 meilleures intentions, mais occupé encore d'objets de réforme et d'économie, semble 

 s'être prêté avec peine à me continuer mon traitement. J'ai pourtant offert, pour 

 n'en pas jouir gratuitement, de veiller à la conservation de l'assemblage précieux 

 des épiceries et d'autres richesses végétales que M. Poivre a accumulées dans un 

 jardin qu'il a vendu au Roy, jardin dont moi seul ai les connoissances de détails; 

 j'ai offert d'aller dans la belle saison au nord de Madagascar faire une tournée qui 

 me donne aussy un tableau des ressemblances et différences respectives des êtres 

 végétaux et animaux des deux extrémités de cette grande jsle ; ce qui me rammene- 

 roit vers la fin de l'année prochaine précisément au tems le plus favorable du retour 

 des vaisseaux pour l'Europe. Il seroit bien malheureux pour moi qu'après avoir 

 arrosé, j'ose le dire, toutte la terre de mes sueurs, je me trouvasse enfin dénué ici 

 de touttes ressources el de touttes faveurs, peut-fitre même de celle d'embarquer 

 avec moi mes collections, fruit précieux de six années de voyages et de peines incon- 

 cevables'. C'est pourtant là une espèce de bien publie. 



» C'est par ordre du Roy que les collections ont été faittes, avec un zèle, une 

 patience et des dépenses indicibles. Indépendamment de ce quelles sont les pièces 

 justificatives de mes observations, elles doivent être le lot de plusieurs académies ; 

 ainsy, monseigneur, c'est même pardessus toul ce qui m'est personnel, que j'im- 

 plore votre protection pour la conservation et le transport de cet objet. Une triste 

 expérience ne m'a que trop appris que tout ce que j'ai voulu faire passer dehors de 

 dessous mes yeux était péri ; je sollicite vos ordres exprès pour que tout soit em- 

 barqué avec moi et à l'abri de votre nom ; pour ma personne et pour mon traittement 

 j'attendrai avec une confiance et une résignation pleinière tout ce que votre boulé ou 

 votre justice voudront bien en ordonner. 



» Je suis avec le plus profond respect, monseigneur, 



» Votre très humble et obéissant serviteur, 



» COMMERSON, 



• I). M nat., du Roi. 

 . Du Port Louis, Ule de fiance , le 17 octobre 1772. » 



Ainsi parlait Commerson. Il exhalait ainsi sa douleur et ses justes ressentiments. 

 Le pauvre homme gémissait avec raison. Six années s'étaient écoulées depuis le 

 jour où il avait été entraîné à la suite de Bougainville, séduit par des promesses 

 fallacieuses; car où étaient les honneurs promis, ce cordon de l'ordre de Saint- 



