MARTYROLOGE ET BIOGRAPHIE DK COMMERSON 265 



plante qui produisait deux semences en forme de cœurs unis, Faisant allusion au 

 travestissement adopté par Jeanne Baret, il lui consacra le genre Barelia qui présen- 

 tait des caractères sexuels douteux et qui réunissait les espèces Doua lidia, opposi- 

 tiva, helerophilla. 



Le nom de Lalande fut appliqué au genre Lahuidea et Lalandia, auxquels apparte- 

 naient les espèces stelli/lora, nstrogrctpha, stellicarpa, etc. Celui de l'astronome 

 Véron fut donné à l'espèce Veronia tristidora ; celui de Crassous, au genre 

 Crassuvia. Les genres Turgotia, Daleinhertia, Pevrea, Bugainvilla, Cossigna, 

 Marignia eurent pour parrains, comme souvenir d'amitié, Turgot, d'Alembert, 

 Poivre, Bougainville, Gossigny, de Marigny, Vachier. Poissonier et Mauduit ne 

 furent pas oubliés et transmirent leur nom à d'autres plantes. Celui de Collelia 

 omnispma fut appliqué à un végétal hérissé d'épines, en souvenir de l'ami Collet, 

 compatriote de Commerson. 



Commerson lui-même servit à son tour de parrain à plusienrs êtres de la nature. 

 C'est ainsi que son uom fut donné par Sonnerat à une plante de la famille des 

 myrthées, le Butonia, qui fut appelé Butonia Commersonia. 



L'ichtliyologie a, comme la botanique, consacré le nom de Commerson, et plusieurs 

 poissons en ont été dotés. 



C'est Commerson qui nomma Hortensia une gracieuse plante originaire de Chine, 

 apportée des Indes en 1771, non par lui, comme on l'a écrit, mais par l'astronome 

 Legentil. Legentil l'avait appelée Lepentia, en l'honneur de M" 10 Lepente, femme du 

 célèbre horloger de ce nom, astronome elle-même, qui calcula, ainsi que Lalande, 

 les formules de Clairault relatives au retour de la comète de Hallay, en 1759. Après 

 avoir donné plusieurs autres noms à la plante que je viens de citer, Commerson lui 

 appliqua définitivement le nom de M me Hortense de Nassau, fille du prince de Nassau, 

 botaniste lui-même fort distingué et qui devint gouverneur de l'île Bourbon. 



Lalande attribue à Commerson une taille au-dessus de la moyenne, mais avanta- 

 geuse, ayant environ cinq pieds trois pouces (à peu près un mètre soixante-dix cen- 

 mètres). Il avait les yeux grands et noirs, le nez aquitain, une complexion délicate, 

 sèche, sanguine et très vive, sobre dans ses habitudes et son régime, ne mangeant 

 que par nécessité et souvent sans s'en apercevoir. Il était passionne à l'endroit de 

 l'étude de la nature. Il ne s'inquiétait ni de la peine ni des difficultés. Tout travail 

 commencé devait être conduit à bonne fin. La société d'un pareil homme était pleine 

 de charmes. Doué d'une grande mémoire, il avait acquis une grande érudition. Il 

 était, ajoute Lalande, emporté dans la dispute ou le jeu, mais il s'y livrait peu a 

 cause de son extrême application. Son caractère était ardent, impétueux, violent et 

 extrême en tout, au jeu, en amour, dans ses haines comme dans ses amitiés, dans les 

 plaisirs comme dans le travail, dans le culte de ses intérêts comme dans le soin des 

 intérêts de ses amis. 11 n'aimait aucun des agréments de la société, ni spectacle, ni 

 jeux, à l'exception de celui des échecs, auquel il s'adonnait à l'occasion. 



