APPENDICE 



DESCENDANCE DE COMMERSON LE NATURALISTE 



Nos lecteurs savent que Commerson n'avail cédé qu'après bien dés hésitations au* 

 conseils de ses amis, l'abbé de la Chapelle, Lalande, de Jussieu, Vachier et Pois- 

 sonnier, à accompagner Bougainville dans son voyage autour du monde. 



Sa grande sollicitude était ce fils âgé de quatre ans, dont il fallait se séparer sans 

 lui dire adieu, terrible perspective pour un père qui doit parcourir les Océans pen- 

 dant près de deux années et lutter contre tous les éléments. De mauvais pressenti- 

 ments eussent dû sortir du cœur paternel, combattre ses désirs et éclairer sa raison. 

 Telles du moins semblent naturelles les impressions, quand, d'un côté, l'âge de 

 quatre ans fait autant voir l'avenir incertain qu'il inspire de tendresse, et que, d'un 

 autre côté, la santé est ébranlée et va affronter les fatigues, les températures 

 extrêmes, etc. 



Que devient ce fils qui resta à Tôulori-suf-Arroux, lieu de sa naissance, et que 

 beaucoup de nos contemporains ont vu encore ? Il vécut jusqu'en 1834. Il fut favorisé 

 par la fortune. Ses prétentions au patrimoine avaient semblé tout d'abord devoir 

 être stériles devant la transformation des biens de son père au profit do la science ; 

 mais cette lacune fut comblée par Commerson lui-même, et si Gommerson n'eût pas 

 été usé par les veilles, la fortune lui eût été aussi bien ouverte que la gloire. J'ai dit 

 la gloire, car nous n'ignorons pas que Commerson soit resté plein do gloire aux 

 yeux des savants. Quant à la fortune, si, contre ma pensée, elle lui a l'ait quelques 

 torts qui aient rejailli sur le jeune Archambeau Commerson, le curé Beau, sou oncle 

 et tuteur, prit à tâche d'en réparer les préjudices 



Trente-deux caisses avaient apporté les collecl s d'histoire naturelle de Com- 

 merson à Paris, en 1774. Trente-deu* caisses étaient arrivées à leur destination : 

 mais plusieurs autres, nous ne l'avons pas oublié, avaient disparu. « De là, dispari- 

 tion, rapporte Lalande, d'une partie des manuscrits », qui faisaient part»' des docu- 

 ments scientifiques laissés par le savant. Qui a pu apprécier cette perte? Quelle en a 

 été l'origine? 



« M. de Jussieu, lejeune, ajoute Lalande, M. d'Aubenton el M.Thoiiin, onteommencé 

 à en faire l'examen et le dépouillement. Nous en publierons une notice plus détaillée, 



